Отбор для Темной ведьмы

Оглавление

Я закрыла глаза.

- А мой отец?..

- Твой отец остался в Норберге, так что к алтарю, если ты не возражаешь, тебя все-таки поведет лорд Смарен. Сначала в Храме Светлых Богов, а потом и у Темных. Мы уже успели порядком поторговаться с Сигурдом, но пришли к соглашению, что все-таки будут две брачных церемонии.

- Но почему лорд Смарен?! Ведь он…

- Упрямый лорд утверждает, что твой отец все-таки он, и ничего не желает слышать о короле Видаре. Заявил, что двадцать лет назад частенько бывал по делам в Норберге. Насколько я понимаю, промышлял контрабандой, но Боги ему в судьи! Йесге Смарен заявил, что у него была длительная интрижка с благородной леди из Норберга, которая скрывала свое имя. Он уверен, что это была королева, которая всегда отличалась довольно… гм… свободными взглядами на супружескую верность.

Сперва я замотала головой, решив, что этого попросту не может быть. Не может быть, что лорд Смарен оказался моим отцом! Хотя в глубине души я бы очень этого хотела...

Или все-таки возможно, ведь Кристен и Мортен уж точно не от короля Видара?

- Моей маме всегда была присуща некоторая… гм… ветреность, – пробормотала я. – Но это не повод…

Как бы я хотела, чтобы это оказалось поводом!

- Зато тебе ветреность не грозит, дорогая моя! – усмехнулся Айдар. – Поверь, я займу тебя собой и нашими детьми настолько, что на посторонние интересы у тебя просто не останется времени. Возможно, лишь на Светлую магию, которую ты так рвалась изучать.

Я кивнула. Какие уж тут интрижки, если кроме него мне никого не надо?

- Но как давно ты знал?

- С того самого дня, когда догадался, что ты обучалась в Темной Обители. Доверенные лица в Норберге известили нас о пропаже старшей принцессы, которая из-за своего необычного Дара провела большую часть времени вдали от дворца. Тебя уже искали, а я помог им тебя найти. Потом сделал Сигурду – твоя мать временно отошла от дел, готовясь к родам, – неплохое предложение, уговорив забыть прежние обиды. Заодно и попросил твоей руки. Правда, пришлось компенсировать обиды, нанесенные Астором Норбергу.

- Он свое не упустит, – вздохнула я. – И как дорого… гм… я тебе обошлась?

- Нет, – покачал Айдар головой, – ты неправильно меня поняла. Я тебя не покупал, Лиррит! Мы договорились с Сигурдом о размере компенсации за наши попытки захватить Норберг. Мир с твоей страной пойдет всем только на пользу. К тому же твой брат тебя любит. Пообещал мне кровавую распрю, если ты не будешь со мной счастлива. Пришлось поклясться, что я приложу все усилия и ты не пожалеешь о нашем браке.

Я улыбнулась, подумав, как сильно соскучилась по Сигурду, Кристену и Мортену.

- Но ты все это время знал, – неожиданно вспомнила я. – Знал и ничего мне не сказал! А ведь мог хотя бы намекнуть…

Ведь я так мучилась и переживала!

- Меня не покидала надежда, что моя невеста все-таки расскажет обо всем сама, а не преподнесет мне эту новость в нашу брачную ночь, – заявил Айдар строго.

Вздохнув – согласна, как-то не очень хорошо получилось! – я потянулась за очередным поцелуем, решив, что обязательно придумаю, как загладить свою вину. Впрочем, мысль о брачной ночи Айдара отвлекла, вернее, увлекла настолько, что он даже перестал меня журить, а пришедшему Служителю пришлось кашлянуть, привлекая наше внимание.

Причем кашлял он довольно долго.

А я подумала… Все складывалось настолько хорошо, что мне было даже страшно в это поверить. Но впереди нас ждали последнее испытание и Темные, которые обязательно нанесут свой удар. И лучшего места и времени, чем завтрашний финал возле Светлого Источника, им не придумать!

Глава 19

Мы стояли перед Светлым Источником.

В переполненной пещере присутствовали не только Избранницы, прошедшие Отбор и теперь терпеливо дожидавшиеся решения принца, но и их родственники. Еще были Хранители Источника и больше десятка Светлых магов, присматривающих за порядком.

Потому что именно сегодня Айдар должен был сделать свой выбор, подарив одной из претенденток обручальное кольцо, передающееся из поколения в поколение в семье Орвиков. И уже завтра она станет его женой перед лицом Светлых Богов, чтобы в будущем занять место рядом с ним на троне Астора.

Нас оставалось трое, но каждая из Избранниц надеялась, что выберут именно ее.

…Карианна, принцесса Хефии, высокая и тонкая, в пышном бордовом платье, бросавшим кроваво-красные блики на ее казавшееся демонически-прекрасным лицо. Выглядела принцесса Хефии спокойной и собранной, словно была полностью уверена в выборе принца.

…Аста Хеллем, нервничавшая и переступавшая с ноги на ногу, поглядывая то на Айдара, то своих на родителей, стоявших позади нас. Одета Аста была в золотисто-зеленое, в цвета династии Орвик, будто бы своим нарядом намекала, что выбрать стоит все-таки ее. Обратить взор на Светлую, отвратив его от двух чужеземных принцесс, неведомыми путями добравшихся до финала Отбора.

…Второй чужеземкой была я.

Известие о том, что Лиррит Смарен на самом деле оказалась Лиррит Норберг, со вчерашнего дня будоражило дворец. Я даже удостоилась вполне человеческого обращения со стороны леди Риблин и краткой беседы, в которой она не стала меня ни за что шпынять. Вместо этого попросила забыть прошлые недомолвки, заявив, что меня ждет блестящее будущее, и что она поняла это сразу же.

Еще в первую нашу встречу.

Я вспомнила выражение лица, с которыми распорядительница Отбора встретила «беспородную» Лиррит Стенстед в простенькой одежде и со жмущимся к моим ногам Чернышом, и промолчала. Светлые Боги в судьи ее высокомерию!