Кастинг на лучшую Золушку

Оглавление

Рафф отвел взгляд в попытке скрыть свое изумление. Как дед узнал даже об этом?

— Они мои родители, — вздохнул он. — Я не мог поступить иначе.

Рафф бы никогда не простил себя, если бы отец умер в тот день, когда он предпочел посещению клиники баскетбольный матч или школьную вечеринку. А мать? Что ж, иногда она все-таки отвечала на его письма и даже присылала подарки, свидетельствовавшие о том, что она забыла возраст собственных детей. Одежда, которую она отправляла, была мала, а игрушки годились лишь для малышей, которыми они с Полли давно перестали быть.

— Ты отличный парень, Рафф, — не терпящим возражений тоном заключил дед. — Предельно честный, верный, трудолюбивый. Единственный человек, который не верит в тебя, это ты сам. Не повторяй моих ошибок, сынок. Не отступай лишь потому, что ты слишком горд или упрям. Ты ведь не хочешь однажды обнаружить себя в шкуре одинокого старика, в доме которого обитают только старые грехи и сожаления. Если бы тогда десять лет назад я не отступился и не дал твоей бабушке уйти… — Он тяжело вздохнул. — Возможно, для нас тоже еще не все потеряно. Если даже я собираюсь попытаться вернуть свою любимую, то тебе в твоем-то возрасте грех отступать! Сейчас ты должен не распивать чаи, а стоять у нее под дверью и умолять принять тебя назад.

Попрощавшись с дедом, Рафф решил прогуляться. Ему нужно было о многом подумать. Работа, Клара, дед, снова Клара. Может ли он стать мужчиной, который ей нужен? А если он подведет ее? Сейчас на кону были не только его гордость и свобода, даже не его сердце. Готов ли он рискнуть будущим Клары и Саммер ради собственного призрачного шанса на счастье?

Глава 12

Казалось бы, что может быть приятнее, чем растянуться на шезлонге, подставив ласковым солнечным лучам измученное английскими ветрами тело? Особенно если этот шезлонг установлен на крыше одного из самых роскошных отелей Сиднея, где Клара решила провести последнюю неделю их с Саммер путешествия по Австралии.

Здесь к ее услугам и бассейн на крыше с потрясающим видом на город, и профессиональные массажисты, и оснащенный по последнему слову техники спортзал, и шикарный номер. Даже не нужно беспокоиться о дочери, которую ее давняя подруга вызвалась отвезти на пляж.

Просто идеальный день для отдыха, вот только Клара никак не могла расслабиться. Она не могла думать ни о чем, кроме грядущей встречи. Понравятся ли эти двое друг другу, смогут ли найти общий язык? Что это будет — неловкое молчание или мгновенная симпатия?

«Это ведь то, чего ты всегда хотела! — вновь напомнила себе Клара. — Саммер наконец познакомится с отцом!»

Вот только она не ожидала, что будет так бояться этой встречи. Хотя стоит признать, что смутная тревога овладела ею задолго до того, как Байрон выразил готовность познакомиться с дочерью.

Их путешествие началось в Сиднее, где они провели десять дней в компании с друзьями Клары. Потом они отправились в Голубые горы на виноградник, где Клара жила после рождения Саммер. Следующей целью их путешествия стала ферма еще одного друга Клары, уставшего от столичного шума и переехавшего в самое сердце австралийской пустыни. Саммер была в полном восторге от жизни на ферме. Она училась ездить на лошади, каталась в кузове грузовика, купалась в озере. Клара с трудом сдерживала себя от криков: «Осторожнее! Берегись крокодилов, змей и пауков! Лошадь может взбрыкнуть, держись крепче! Даже не думай залезать в кузов, это слишком опасно!» Ее дочь росла, и она должна была дать ей больше свободы.

В то же время Клара чувствовала, что и сама меняется. Эта поездка определенно помогла исцелить несколько старых ран, но появились новые, беспокоившие ее все сильнее. Она прожила в Англии десять долгих лет, но австралийские друзья не забыли ее. Они вновь с радостью открыли для нее свои дома и сердца. А в Хоупфорде за все эти годы она так и не нашла ни одного настоящего друга. Только здесь, в Австралии, она поняла, какую одинокую жизнь она вела в последние годы. Если убрать из нее заботу о дочери и работу, ничего не останется. Кроме Раффа.

Черт! Мало ей было размышлений о том, как Саммер и Байрон мгновенно находят общий язык, а она остается не у дел! Как теперь заставить себя не думать о нем?

Клара взяла со столика телефон и замерла в нерешительности, глядя на вспыхнувший экран. Нет ничего плохого в том, что она заглянет на его страницу, правда? Он не писал в блог уже пару недель. Это не сталкерство, это просто беспокойство о друге.

Она открыла сайт «Врачей без границ», перешла на страницу блогов сотрудников, занимающихся полевой работой. Почти автоматически, словно открывала ее очень часто, каждый вечер, когда она не могла заснуть… Она читала не только блог Раффа, за этот месяц она успела просмотреть их все. Теперь она лучше представляла себе людей, с которыми Раффа объединяет общее дело, его ежедневный график, работу, ради которой Рафф был готов отказаться от семьи и наследства. От нее…

Клара замерла, увидев на экране любимое лицо, но, увы, новых записей в блоге так и не появилось. Она пробежала глазами по последнему тексту, в котором Рафф описал свой приезд в лагерь беженцев. Каждый раз, когда Клара читала его, ее сердце сжималось от боли при мысли о несчастных людях, которым пришлось пройти сотни миль, чтобы избежать смертельной опасности: об израненных мужчинах, измученных детях и женщинах.

Разве она могла заставить Раффа выбирать между их отношениями и работой, на которой он каждый день спасает множество жизней?

А если бы она рискнула и согласилась на отношения на расстоянии? Если бы смирилась с тем, что ее возлюбленный по полгода работает в госпиталях и лагерях беженцев, ведь остальное время он будет рядом с ней? Смогла бы она делить его с работой, которая всегда будет для него на первом месте?