Менялы

Оглавление

Сегодня яркое солнце светило с безоблачного зимнего неба сквозь окна во всю стену, освещая розовую, почти лишенную волос голову Паттертона. Он сидел за столом, на нем был легкий костюм с еле заметным рисунком, – что было исключением, так как он носил обыкновенно твид. Перед ним лежала газета, развернутая на сообщении, заставившем прийти к нему Алекса.

В тени, на диване, расположился Роско Хейворд.

Все трое поздоровались. Паттертон сказал:

– Я попросил Роско остаться, так как догадываюсь, о чем мы будем говорить. – Он дотронулся до газеты. – Вы это, конечно, видели.

– Да, видел, – ответил Алекс. – У меня также был Дик Френч. Он рассказал мне, что вы с Роско обсуждали вчера изыскания прессы. Поэтому мой первый вопрос: почему не поставили в известность меня? Я в такой же степени вовлечен в проект «Форум-Ист», как и все остальные.

– Вам нужно было сообщить, Алекс. – Вид у Джерома Паттертона был смущенный. – Я думаю, дело в том, что мы несколько растерялись, когда увидели заметки в прессе, которые говорят о том, что была утечка.

– Утечка чего?

На этот раз ответил Хейворд:

– Информация о предложении, которое я представлю комитету по денежной политике в следующий понедельник. Я предлагаю сократить долю участия банка в проекте «Форум-Ист» приблизительно на пятьдесят процентов.

Это подтверждало ходившие слухи и потому не было удивительным. Удивили Алекса размеры предложенного сокращения.

– Джером, – спросил он Паттертона, – я правильно понимаю, что вы потакаете этому потрясающему безумию?

Краска залила лицо и яйцевидную голову президента.

– Это и так, и не так. Я приберег свое суждение до понедельника. Роско вчера и сегодня занимался тут предварительным лоббированием.

– Правильно, – резко добавил Хейворд. – Это совершенно законная тактика, Алекс. А если вы с этим не согласны, позвольте вам напомнить, что во многих случаях вы представляли свои идеи Бену до заседания комитета по денежной политике.

– Если я так и поступал, – парировал Алекс, – то здравого смысла в них было больше, чем в этом предложении.

– Ну это, конечно, исключительно ваше личное мнение.

– Не исключительно. Остальные тоже так думают.

Хейворда эта перепалка, казалось, ничуть не задела.

– Я лично считаю, что мы можем найти гораздо лучшее применение деньгам банка. – Он повернулся к Паттертону. – Кстати говоря, Джером, расплодившиеся сейчас слухи могут пойти нам на пользу, если предложение о сокращении финансирования будет принято. По крайней мере это решение не будет подобно грому среди ясного неба.

– Если вы стоите на этой позиции, – произнес Алекс, – очевидно, вы и распустили эти слухи.

– Могу вас заверить, что это был не я.

– В таком случае как вы их объясняете?

Хейворд пожал плечами:

– Я считаю, совпадение.

«В самом ли деле совпадение, – подумал Алекс. – Или кто-то близкий к Роско Хейворду запустил пробный шар по его просьбе? Да. Этим человеком вполне мог быть Харольд Остин, достопочтенный Харольд, который, будучи главой рекламного агентства, имеет уйму связей в прессе. Впрочем, едва ли кому-либо удастся это выяснить».

Джером Паттертон воздел руки к потолку.

– Вы оба поберегите свои доводы до понедельника. Тогда мы все взвесим.

*** * ***

– Не будем себя обманывать, – настаивал Алекс Вандерворт. – Сегодня мы пытаемся определить, какой доход можно назвать разумным, а какой слишком крупным.

Роско Хейворд улыбнулся:

– Откровенно говоря, Алекс, я никогда не считал, что доход может быть слишком крупным. .

– И я так не считаю, – вставил Том Строган. – Тем не менее я признаю, что планирование чрезмерно высоких доходов иногда неразумно и может привести к сложностям. Это становится известно и подвергается критике. Нам же придется все опубликовать в конце финансового года.

– И это ещё одна причина, – добавил Алекс, – по которой мы должны стремиться установить равновесие между получением прибыли и оказанием услуг.

– Получая прибыль, мы оказываем услуги нашим вкладчикам, – сказал Хейворд. – Услуги такого рода я ставлю на первое место.

Комитет по денежной политике банка заседал в зале для совещаний. Комитет, состоявший из четырех членов, собирался каждый второй понедельник, председателем его был Роско Хейворд. Остальными членами были Алекс и два старших вице-президента – Том Строган и Орвилл Янг.

В задачи комитета входило определение целей, на которые пойдут фонды банка. Основные решения направлялись затем совету директоров для одобрения, хотя совет директоров редко изменял предложенное комитетом.

Здесь обсуждались суммы, как правило, исчислявшиеся десятками миллионов.

Президент банка присутствовал неофициально на самых ответственных заседаниях, голосуя, исключительно когда требовалось разрубить узел противоречий. Сегодня Джером Паттертон присутствовал на совещании, хотя до сих пор и не принимал участия в обсуждении.

Обсуждалось предложение Роско Хейворда по значительному сокращению финансирования проекта «Форум-Ист».

В ближайшие несколько месяцев, если «Форум-Ист» будет развиваться, как было задумано, потребуются новые ссуды на строительство и закладные фонды. «Ферст меркантайл Америкен» обещал вложить в проект пятьдесят миллионов долларов. Хейворд предложил сократить эту сумму вдвое. Он уже пояснил:

– Всем заинтересованным сторонам мы дадим понять, что не отстраняемся от проекта «Форум-Ист» и не собираемся это делать. Просто скажем, что в свете других наших обязательств мы вынуждены перераспределить фонды. Проект не будет остановлен. Он просто будет осуществляться медленнее, чем предполагалось.