Менялы

Оглавление

Еще одна проблема возникла в связи с тем, что толпа, запрудившая центр зала, мешала другим клиентам подойти к кассирам. Эдвина заметила, что несколько человек сокрушенно смотрят на царящую в зале давку. На её глазах некоторые из них не выдержали и ушли.

А в банке кое-кто из толпы заводил разговоры с кассирами, и те, поскольку из-за свалки им нечего было делать, вовлекались в беседу.

Двое помощников управляющего вышли в зал, чтобы как-то упорядочить поток людей и освободить немного места перед кассами. Большого успеха они не добились.

Но никакой враждебности по-прежнему не было заметно. Все, к кому теперь уже в переполненном банке обращались сотрудники, отвечали вежливо и с улыбкой. Такое впечатление, подумала Эдвина, будто всем им предварительно наказали вести себя пристойно.

Она решила, что настало время ей самой вмешаться. Эдвина сошла с возвышения и, выйдя из огороженного служебного пространства, с трудом протолкалась сквозь бурлившую толпу к главному входу. Подозвав двух охранников, которые локтями проложили себе путь к ней, она приказала:

– В банке достаточно народу. Остальных держите снаружи и впускайте понемногу, по мере того как отсюда будут выходить. Конечно, наших постоянных клиентов пропускайте, если они появятся.

Старший из двух охранников наклонился к Эдвине, чтобы она его услышала.

– Это будет непросто, миссис Д'Орси. Кого-то из клиентов мы узнаем, ну а большинство – нет. Мы же тут все время меняемся – откуда нам их всех знать.

– И ещё одно, – вставил другой охранник, – когда кто-нибудь подъезжает, эти снаружи начинают орать: «Назад, в очередь!» Так что, если мы кого будем пропускать, они могут взбунтоваться.

– Никакого бунта не будет, – заверила его Эдвина. – Просто надо постараться – и все.

Отвернувшись от них, Эдвина заговорила с несколькими людьми из очереди. Но из-за шума вокруг её не было слышно, и она повысила голос:

– Я – управляющий банком. Кто-нибудь может мне сказать, почему вы все пришли сюда именно сегодня?

– Мы открываем счета, – сказала женщина с ребенком. И хихикнула. – В этом же нет ничего плохого?

– Вы же сами, ребята, рекламу даете, – вторгся другой голос. – Любой мелочи достаточно, чтобы открыть счет, – так там говорится.

– Это верно, – ответила Эдвина, – в банке действительно такие правила. Но должна же быть причина, почему вы все явились сюда одновременно.

– Нетрудно догадаться, – вмешался в разговор престарелый, смертельно бледный человек, – мы все из Форум-Ист.

Более молодой голос добавил:

– Или хотим там жить.

– Это все равно не объясняет… – начала Эдвина.

– Может, я смогу объяснить, мэм. – Благопристойного на вид немолодого черного мужчину выпихнули из толпы.

– Пожалуйста.

В этот момент Эдвина заметила рядом нового человека. Повернувшись, чтобы лучше его рассмотреть, она поняла, что это Нолан Уэйнрайт. Тем временем к главному входу в помощь первым двум охранникам подошли ещё несколько. Эдвина вопросительно посмотрела на начальника охраны.

– Продолжайте, – посоветовал он ей. – У вас хорошо получается.

Человек, которого выпихнули из толпы, произнес:

– Доброе утро, мэм. Я не знал, что среди управляющих банками есть женщины.

– Ну вот видите, есть, – сказала Эдвина. – И будет ещё больше. Я надеюсь, вы верите в равенство женщин, мистер..?

– Оринда. Сет Оринда, мэм. И я, конечно, в это верю, но кроме того, и во многие другие вещи.

– И одна из этих вещей побудила вас прийти сюда сегодня?

– В некотором роде вы правы.

– Что же это?

– Я думаю, вы знаете, что все мы из Форум-Ист.

– Мне уже сказали об этом.

– То, что мы сейчас делаем, может быть названо актом надежды.

Хорошо одетый собеседник тщательно выговаривал слова. Они были явно написаны и отрепетированы. Больше людей придвинулось поближе, разговоры стали стихать – люди слушали. Оринда продолжал:

– Этот банк, как было заявлено, не имеет средств, чтобы продолжать строительство Форум-Ист. Во всяком случае, банк сократил свое участие в кредитовании наполовину, и некоторые из нас думают, что вторую половину отрубят тоже в том случае, если кто-нибудь не ударит в набат или не предпримет что-нибудь.

– Что-нибудь предпринять, насколько я понимаю, означает остановить деятельность целого отделения банка, – резко произнесла Эдвина. Она заметила несколько новых лиц в толпе, открытые блокноты и прыгающие карандаши. И сообразила, что появились журналисты.

Кто-то явно заранее предупредил прессу – этим объяснялось и присутствие команды телевизионщиков с камерой. «Интересно, кто это сделал?» – подумала Эдвина.

Вид у Сета Оринды был огорченный.

– Все, что мы делаем, мэм, это несем свои ничтожные гроши в банк, чтобы помочь ему пережить тяжелые для него времена.

– Точно, – вмешался другой голос, – правда, хорошие мы соседи?

– Это чушь! – резко произнес Нолан Уэйнрайт. – Этот банк не в тяжелой ситуации.

– А если он не в тяжелой ситуации, – спросила женщина, – почему же он так поступил с Форум-Ист?

– Позиция банка была четко изложена в заявлении, – ответила Эдвина. – Это вопрос приоритета. А кроме того, банк ведь заявил, что надеется возобновить полное финансирование позже. – Ей самой собственные слова показались несерьезными.

Остальные восприняли их явно так же, поскольку тут же раздались восклицания. Это было первое проявление враждебности присутствующих в банке. Почтенный мужчина – Сет Оринда – резко обернулся и поднял руку, призывая к вниманию. Выкрики прекратились.