Подлодки адмирала Макарова

• Предыдущая
• 45/91
• Следующая

Тем временем в Санкт-Петербурге и Кронштадте строились сразу четыре подлодки, две как минные заградители. Капитан второго ранга Берг испрашивал перехода к более крупным лодкам с надводным водоизмещением от семисот тонн, пригодным к перезарядке торпедных аппаратов в походе, без корабля-матки. Морской кадетский корпус начал готовить гардемаринов. Впервые выпускники нарочно желали назначения на Черноморский флот, где шанс попасть на войну с турками рос с каждым годом.

Россия крепла, извечный южный враг слабел. Но Британская империя и Австро-Венгрия видели угрозу для себя, коли русские возьмут реванш за унижение 1855 года. Османы понимали, что Александр Второй не желает из-за балканских амбиций воевать с европейскими державами, потому не пытались придерживаться соглашений пятьдесят пятого года о правах христиан. Отчаянное угнетение населения и убийства в христианских областях привели к тому, что с 1875 года на Балканах начались восстания и непрерывно лилась кровь. Болгары, сербы, черногорцы и другие народы боролись с турецким игом, османы топили в крови христиан. Британский премьер Бенджамин Дизраэли с трудом сдерживал соотечественников, требовавших войны с Оттоманской империей. Конфуз в Афганистане приговорил Британию не ввязываться в войны на востоке в ближайшие годы, посему турецкий гнойник на Черном море позволял чужими руками действовать против России, не затрачивая ни фунта из имперской казны.

В 1876 году в Стамбуле случился государственный переворот. Новый султан Абдул-Хамид Второй отмел ультиматум европейских стран, объявив его вмешательством неверных во внутренние дела исламской державы. В начале 1877 года Турция, наконец, оказалась в изоляции. Россия впервые за много лет получила шанс примерно наказать вековечного противника, с непременным условием: побить турок до того, как Англия слишком взревнует к военным успехам. Посему действия перед войной с османами начались в Балтике. Впервые с Крымской баталии близ обоих Кронштадтских фарватеров, вокруг гаваней Либавы, Ревеля, Риги, Гельсингфорса приготовились к постановке новейших минных заграждений. Если британцы захотят укоротить русских защитников христианской веры, им стоит ждать потерь задолго до огневого контакта с Балтийским флотом.

О том, что война с ослабленной Оттоманской империей выйдет победной и скорой, в Санкт-Петербурге не сомневались. Однако жизнь — изменчивая штука. Кампания, план которой лично правил Государь Император, пошла решительно не так, как ожидалось в столичных кабинетах.

Часть вторая
ВОЙНА

Глава первая

Волглый ветер срывал фуражку и трепал черную офицерскую шинель. Денщик подхватил чемоданы, споро унося их к экипажу. Берг представил, сколько вещей потребно, если в Севастополь перевозить жену с сыновьями, кухарку и горничную. Память о крымском разгроме 1855 года помогла настоять, что в прифронтовом городе женщинам с малыми детьми не место.

Конечно, война еще не началась, но ее чумовое дыхание слышалось явственней. Да, христианский долг зовет на помощь угнетенным единоверцам на Балканах, как в свое время подвигнул начать борьбу с рабовладельческим Югом. Но даже самая справедливая война вызывает неисчислимые жертвы. Изо всех щелей вылезает грязь — действительная, хлюпающая под ногами, и разъедающая души нравственная.

Главный командир Черноморского флота и портов вице-адмирал Николай Андреевич Аркас, суровый и надменный начальник, встретил Берга как родного.

— Воистину жаль, что мало так с вашим батюшкой служил. Мориц Борисович — легенда Николаева и Севастополя. Коли б не его энергические действия, столько не выстоял бы наш город.

— Благодарю, ваше превосходительство.

Александр Маврикиевич слышал разные отзывы о роли отца в крымской трагедии. Далекие от флота партикулярные личности, любители «свободомыслия», обожали пенять Бергу-старшему, что не вывел флот навстреч англо-французской армаде и не добился виктории с превосходящим врагом, как бриг «Меркурий» в баталии с турками. Отслужив много лет в России и на флоте Соединенных Штатов, сын адмирала прекрасно понимал, что командующий не допустил бесплодного избиения русских и сохранил флотские экипажи, без которых Севастополь пал бы намного скорее. Но объяснять азбучные истины всеведущим дилетантам не хотелось. Исключение — болван Михайлов, из-за дуэли с которым пришлось надолго оставить корабли под Андреевским флагом.

— Ожидаю, унаследовали вы от батюшки живой ум и гибкость мысли. На Черном море не просто хорошие офицеры нужны — новаторы. Ваши подводные лодки служат тому подтверждением. Через час я назначил совещание. Ожидаем начало войны не позднее марта-апреля. От флота ждут чуда. Хоть «поповки» в Босфор загоняй.

— В марте? Ваше превосходительство, этой зимой море во льдах!

— Дорогой Александр Маврикиевич, в том беда и радость здешней службы. От царского и генерал-адмиральского ока далече, командую по своему разумению. Зато раз в полгода получаю циркуляр — хоть стой, хоть падай. Босфор и южное Черноморье незамерзшие, изволь воевать.

Пока не появились капитаны броненосцев, адмирал высказал все, что у него наболело по поводу двух нелепых посудин. Малая скорость, под стать колесным пароходам, приковала «поповки» к двум портам. Вздумай османы высадить десант по примеру прошлой войны, круглые корабли не поспеют к месту высадки. Без малого десять миллионов на них затрачено. За эти деньги Севастополь, Керченский пролив, Одессу и другие заманчивые к приступу места можно было бы прикрыть береговой артиллерией куда лучше.

• Предыдущая
• 45/91
• Следующая