Дар Демона

Оглавление

— Рад видеть тебя, Мэль, — но, противореча словам, его голос прозвучал низко, предупреждающе, с незнакомой Лиссу интонацией.

* * *

Мэа-таэль замер, не уверенный, что происходит. С одной стороны, вместо Тонгила вдруг обнаружился Венд, да еще в компании двух Светлых магов, от присутствия которых по эррэ Мэля начали бежать болезненные вспышки. С другой — человек перед ним просто не мог быть Вендом. Хотя бы по той причине, что, привязанный к стволу, рядом стоял конь Тонгила, и одет этот Венд оказался именно в ту одежду, в которой был маг во время спешного отъезда.

Логика продолжала подкидывать все новые и новые несостыковки, перебарывая первое побуждение метнуть во врага пару отравленных жал — из тех, что не убивают, но погружают в долгий сон. Быстрая смерть — это не то, чего желал Мэль своим кровникам.

— Рад видеть тебя, Мэль, — проговорил Венд, и полукровка вздрогнул от знакомых интонаций. Могло ли все это быть очередной интригой Тонгила? Его неудачным — или же удачным — экспериментом?

— Присоединяйся к нам, — продолжил между тем кажется-не-Венд, делая приглашающий жест рукой. Со стороны человек мог бы показаться играющим роль гостеприимного хозяина, но Мэль давно уже научился слышать приказ за маской просьбы. Не подчиниться Тонгилу всегда было чревато.

* * *

Лисс с изумлением смотрел на черноволосого полуэльфа, с мрачным видом выходящего из леса. Мало ему Ринны, так еще один пасынок Старшего народа пожаловал в гости! И не где-нибудь в имперской столице, где отпрыски смешанных пар хоть и были диковинкой, но все же попадались, а в самом сердце владений темнейшего из магов!

— Венд, кто он такой?! — не в характере Ринны было терпеливо ждать разъяснений.

— Мой друг, — просто ответил воин, и на удивление девушки пояснил. — Так получилось, что мы не виделись несколько лет.

— Мэль, — повторила Ринна, хмурясь, видимо, пытаясь вспомнить, потом развернулась к полукровке. — Почему я никогда не слышала о тебе? Из какой ты Ветви?

Тот скользнул по девушке взглядом, но отвечать и подходить ближе не торопился. Словно бы — отметив про себя это, Лисс невольно напрягся, — словно бы черноволосый ждал и готовился отразить нападение с их стороны.

— Мэль не может назвать тебе свою Ветвь, Ринна, — вмешался между тем Венд. — Он связан клятвой. Прошу тебя, ни о чем его не расспрашивай.

— Хорошо, — теперь, когда девушка обращалась к воину, ее интонация вновь заметно смягчилась. — Хорошо, как скажешь.

Перемена в поведении сестры заставила юношу отвести взгляд и кашлянуть, пряча предательскую улыбку. А когда вновь повернулся, не смог удержаться от крика: черты лица Венда текли, искажаясь, превращаясь в нечто иное…

Глава 7.

В отличие от испуганных Светлых Мэль почувствовал лишь облегчение, наблюдая, как невидимый мастер лепит человеческое лицо не-совсем-Венда; как, словно глину, меняет черты, где-то укрупняя, где-то уменьшая, как сглаживает уродливый шрам. Наблюдая, отчего-то подумал, что скорость таких изменений недоступна ни одному смертному скульптору. Несколько долгих мгновений царства магии, и вот не-Венд действительно стал Тонгилом, привычно сероглазым и черноволосым.

Значит, сейчас, прежде, чем Светлые опомнятся… Ладонь полуэльфа коснулась левого рукава, где, невидимые, прятались иглы-ахарры: мальчишке хватит двух, а вот на девчонку лучше не жалеть.

* * *

Арон не успел ничего сказать, не успел остановить полуэльфа, и теперь смотрел, пытаясь скрыть растерянность, на два обмякших тела.

— Славная добыча, — Мэа-таэль широко улыбался, довольный собой. — Двое Светлых, причем одна — принятая в Ветвь полукровка! Пусть ты потерял частично память, но удача никуда не делась.

Арон криво усмехнулся, вспомнив свои неизменные выигрыши в кости, свои предчувствия, свою удачу — еще из той, прежней жизни, когда его с завистью называли Счастливчиком.

— Что предлагаешь с ними делать? — кивнул на потерявших сознание подмастерьев.

— Отвезем в замок и определим в свободные клетки, — с готовностью отозвался полуэльф. — После того, как весной ты со своими экспериментами опустошил все подземелья, свободного места много… И ты, получив для опытов полукровку, перестанешь при каждой неудаче грозиться разобрать на ингредиенты меня, — последнее Мэа-таэль добавил словно в шутку, но глаза его уже не смеялись.

Арон отвернулся к костру и вытянул ладонь, впитывая энергию.

— Как ты вообще оказался в лесу?

— Гм, — неуверенно кашлянул полуэльф. — Так получилось, что я кое-что вспомнил уже после твоего отъезда. Кое-что, связанное с кровью гидры. И еще я… гм… отменил приказ Стае отправляться.

Тонгил развернулся к Мэа-таэлю, чувствуя, как брови удивленно ползут вверх:

— Да ну? Полагаю, причины веские?

— Думаю, да, — полукровка огляделся вокруг, потом шагнул к уже потухшему костру, аккуратно переступив через лежащего Светлого, и присел на его же свернутый плащ:

— Уже когда ты уехал, я вспомнил, что еще рассказывал дед о крови солнечной гидры. То, что касается только магов…

— И? — поторопил его Арон, когда Мэль замолчал, с задумчивым видом разглядывая серый пепел.

— Если вкратце, — полуэльф пожал плечами. — То твоя магия должна сильно измениться. Настолько, что это может оказаться смертельным.

— Например?

— Например, у тебя могут проявиться способности к некромантии. Или ты станешь Светлым.

— Что?!! — Тонгил с трудом удержался, чтобы не встряхнуть Мэля, говорящего совсем несуразные вещи. — К Серой Госпоже некромантию, но уж полярность магии поменять невозможно!