Пустой стул

Оглавление

Глава 32

— Я в это не верю, — пробормотал Линкольн Райм.

Криминалист только что разговаривал со взбешенной Люси Керр, сказавшей, что Сакс стреляла в полицейских у моста Гобет-бридж.

— Я в это не верю, — шепотом повторил он Тому.

Помощник мастерски умел ухаживать за искалеченными телами — и душами, искалеченными из-заискалеченных тел. Однако сейчас дело обстояло гораздо хуже, и он смог только постараться успокоить Райма.

— Произошло какое-то недоразумение. Иначе быть не может. Амелия не могла так поступить.

— Не могла, -пробормотал Райм, на этот раз обращаясь к Бену. — Ни за что на свете. Даже просто чтобы напугать их.

Он твердил себе, что Амелия ни за что на светене выстрелит в полицейского, собрата по ремеслу. Даже для того, чтобы просто его напугать. Но в то же время он думал о том, на что способны люди от отчаяния. Сакс, ну почему ты такая порывистая и упрямая? Почему ты в этом так похожа на меня?

Белл был у себя в кабинете, расположенном в глубине коридора. До Райма доносилось, как он успокаивал кого-то по телефону. Судя по всему, родные шерифа не привыкли, что глава семьи задерживается на работе допоздна. В таких маленьких тихих городках, как Таннерс-Корнер, редко появляются опасные преступники вроде Гаррета Хэнлона, отнимающие у полиции много времени.

Сев перед микроскопом, Бен Керр скрестил на груди свои огромные лапищи. Молодой ученый не отрывал взгляда от карты. В отличие от шерифа он не звонил домой, и Райму вдруг стало интересно, есть ли у него жена или подруга, или же жизнь этого застенчивого парня целиком посвящена науке и тайнам океана.

Окончив разговор, шериф вернулся в лабораторию.

— Линкольн, у вас есть какие-нибудь новые идеи?

Криминалист снова повторил то, что было известно о здании, где предположительно содержалась Мери-Бет.

— По дороге туда или где-то поблизости находится каролинский омут. Половина отмеченных абзацев в книгах о насекомых про мимикрию, а коричневая краска на штанах подходит под цвет древесной коры. Так что дом, вероятно, находится в лесу или рядом с лесом. Камфеновые лампы применяли в девятнадцатом веке, так что эта постройка старинная, возможно, относится к викторианской эпохе. Однако остальные улики нам никак не помогают. Дрожжи попали с мельницы. Бумажные волокна встречаются где угодно. Фруктовый сок и сахар? Из продуктов, которые были у Гаррета. Я понятия не имею...

Зазвонил телефон.

Левый безымянный палец Райма прикоснулся к клавише управления. Криминалист ответил на звонок.

— Алло.

— Привет, Линкольн.

Райм узнал негромкий усталый голос Мела Купера.

— Что там у тебя. Мел? Мне нужны только хорошие известия.

— Надеюсь, то, что я раскопал, тебя порадует. Помнишь тот ключ, что ты нашел? Мы весь вечер рылись в справочниках и базах данных. И, наконец, нашли.

— Не тяни.

— Он к трейлеру компании «Макферсон Делюкс». Такие выпускались с 1946 года до начала семидесятых. Компания прекратила свое существование, но согласно справочнику серийный номер на твоем ключе соответствует трейлеру, выпущенному в 69-м году.

— Как выглядит этот трейлер?

— В справочнике иллюстраций нет.

— Проклятье! Скажи хоть, в таких живут постоянно, или колесят по дорогам?

— Нет, думаю, в таких живут в автокемпингах. Размер восемь на двадцать футов. В таком особо не покатаешься. Так или иначе, двигателя у него нет. Его нужно буксировать.

— Спасибо, Мел. Надеюсь, ты еще успеешь выспаться.

Райм отключил телефон.

— Что скажете, Джим? Есть здесь поблизости кемпинги?

Шериф задумался.

— Есть на шоссе номер 17 и номер 158. Но это далеко от того места, куда направляются Гаррет и Амелия. К тому же там всегда людно. Послать туда кого-нибудь проверить?

— Это далеко?

— Миль семьдесят-восемьдесят.

— Нет. Скорее всего, Гаррет нашел где-то в лесу брошенный трейлер и поселился в нем.

Райм взглянул на карту. А трейлер этот затерялся где-то среди сотни квадратных миль.

Его не оставляла мысль: остается ли мальчишка до сих пор в наручниках? Не завладел ли он револьвером? Быть может, Сакс ослабила бдительность, заснула, а он выжидает момента, чтобы ее оглушить. Вот он встает, подкрадывается к ней с камнем или осиным гнездом.

Вне себя от тревоги, Райм откинул голову назад и услышал хруст суставов. Он застыл, опасаясь мучительных судорог, изредка терзающих мышцы, к которым подходят уцелевшие нервные окончания. Какая же это несправедливость, что травма, сделавшая бесчувственным практически все его тело, в то же время стала причиной невыносимых болей.

На этот раз боль не пришла, но Том заметил беспокойство на лице шефа.

— Линкольн, в чем дело... Сейчас я измерю тебе давление, и ты ляжешь спать. И никаких возражений.

— Ну, хорошо. Том, хорошо. Только сначала мы сделаем один звонок.

— Взгляни на часы... кто в такое время не спит?

— Сейчас важно не то, кто не спит, — устало произнес Райм, — а то, кому сейчас придется проснуться.

* * *

Полночь. Болото.

Голоса ночных насекомых. Быстро скользящие в темноте тени летучих мышей. Сова. Ледяное сияние луны.

Люси вместе со своим отрядом прошла пешком четыре мили до шоссе номер 30, где их ждал трейлер. Шериф Белл потянул за нужные рычаги и «реквизировал» машину у одной фирмы. Стив Фарр пригнал трейлер, чтобы обеспечить поисковый отряд ночлегом.

Забравшись в тесное помещение, Джесс, Трей и Нед жадно набросились на сандвичи с бифштексом, привезенные Стивом. Люси, выпив залпом бутылку воды, от еды отказалась. Фарр и Белл — Господи, благослови их — позаботились также о чистом белье.