Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Оглавление

132

- Ты какими судьбами здесь?

- Да вот, исправляю дипломатический казус.

- Это какой?

- Прослышал я, что какой-то гном безбородый собирается на трон. И зовут его Марком. Ну, думаю, этот заморыш ни за что не догадается меня пригласить! Придется потом ему войну объявлять. А так не хочется воевать! Вот я и приехал сам. Без приглашения!

Марк повторно обнял Аристарха.

- Ты прости меня, дурака, я вроде бы говорил, чтобы тебя пригласили, но...

- Без обид, Марк! Я же шучу. И приглашение мне, конечно, прислали. Я ещё помню собственную коронацию, так что успокойся, всё будет хорошо. Пока у тебя есть полчаса до начала всех этих официальных дел и положенного пира - пойдём, пообщаемся. Расскажешь, где был, что видел и что про тебя болтают, а что - правда.

- Хорошо, пойдём, - не стал спорить Марк. - Только сейчас...

Он махнул рукой кому-то и приказал:

- Принеси мне стакан воды. Да, и гостю моему (поежившись от мысли, что король Аристарх - его гость!) тоже что-нибудь.

- Мне не надо, - махнул рукой Аристарх. - Я подожду до пира. Пойдём!

Давным-давно, когда Марк был ещё маленький и жил в совсем другом мире, у себя дома, он очень удивился, когда мама сказала однажды по поводу богатой свадьбы: "Не завидую я этой невесте. На таком пиру сидеть, и даже не поесть нормально!".

Конечно, в Советском Союзе под пиром подразумевалось немножко другое... Но Марк тогда не понял маминого горького замечания, а вот, запомнил же!

И вспомнил сегодня. На настоящем королевском пиру в честь собственной коронации.

Конечно, описание стола ни в какое сравнение не шло ни с третьей главой "Мастера и Маргариты", ни с "Москва и Москвичи" Гиляровского, но это был всё-таки настоящий праздничный стол, красиво сервированный, с настоящими серебряными (у самого Марка - золотыми) столовыми приборами, коваными чеканными кубками (тяжелая, однако, штука!) и многочисленными слугами, которые блюда приносят, уносят, подливают...

Только Марку положили на дорогущую тарелку из чистого (ну, может, не чистого, но всё равно блестит!) золота тарелку понемногу всего и...

И больше не беспокоили государя.

А Марк на своей шкуре понял - почему.

Во-первых, набивать брюхо просто некогда. Один за другим гости встают и произносят здравицы новому королю. Надо выслушивать! Да с лицом внимательным и заинтересованным. То, что в кованном кубке оказалось вино, разбавленное до состояния воды - оказалось только к лучшему.

Таким не напьешься даже за много тостов.

Во-вторых, поддержание светской беседы. Конечно, застольные разговорчики это совсем не то же самое, что приём послов или международная встреча, однако, гости неприкрыто пытаются оказать на свежекорованного Владыку какое-то влияние. Кто - положительное, кто - отрицательное, а кто - хоть какое-нибудь.

Так что Марк чувствовал себя невестой на выданье - все на тебя смотрят оценивающе, ловят каждый твой взгляд, каждое слово...

И хотя разум внутри кричит, что молчание - золото и надо молчать, но не получается же никак! А самое обидное, что пир - тот редкий случай, когда искусство ненавистного дона Руадана никак не применить.

Не закроешься, не спрячешься - приходится самому, самому!

Когда гости начали по одному клясться в верности, Марк сначала отнес это к излишней патетике и ретивости, и только чуть позже до него дошло, что дело-то нешуточное!

К счастью, дошло быстро, а то стыда было бы значительно больше!

Поняв происходящее, Марк начал отвечать на заверения в верности туманно, но благосклонно.

Опять же, надо было познакомиться с будущими подданными... А то кто это такие и как с ними общаться - чёрт... Точнее, Бог его знает!

Мы теперь господа благородные, нам чертыхаться теперь неприлично! Здесь это низкое поведение.

Конечно, очень выручали Аристарх с Бифи. Шут носился по залу, приставая к гостям, а заодно спускал на тормозах остренькие вопросики. Аристарх легко и непринужденно нейтрализовал не замеченные Марком ловушки.

То, что это ловушки, Марк понимал только после комментариев коллеги.

Впрочем, даже король и шут не всесильны.

Славословия до этого текли обыденно, почти скучно. Когда поднялся этот человек, то даже шум за столом как бы утих. Марк невольно напрягся, хотя ничего опасного в нём не было - не слишком высокий, с клиновидной бородкой Тёмных волос, с изящными усиками, он негромко и без особого напряжения опустил короля ниже плинтуса:

- Есть традиции, Марк, и есть люди. Люди смертны. Традиции, конечно, тоже смертны, но гораздо реже. Когда допьешь свое вино и протрезвеешь - подумай, что предпочительнее? Традиции обязывают меня поднять кубок за здоровье короля, даже если мне не нравится то дерьмо, что влезло на трон. Поэтому я поднимаю кубок за твое здоровье, разбойник, хотя не желаю тебе ни долгих лет жизни, ни счастья. Но будь хотя бы здоров.

И в полной тишине припал к кубку.

- А чего ж ты, такой идейный, пришёл сюда? - спросил Аристарх.

- А я, Ваше Величество, верный сын своего отечества. И должен знать, что происходит с ним и кто лично будет виноват.

- Чтобы потом карать виноватых, так что ли?

- Вы так прозорливы, Ваше Величество!

- Но пока вины не наблюдается, вроде бы?

- За исключением безродности, бедности, наглости и глупости? Пока не наблюдается, да.

Мужчина сел, а Марк сидел, как оплеванный.

- Кстати, Марк, - обратился к нему Аристарх, не отрывая взгляда от тарелки. - Ты, как профессионал, скажи, оливкам надо добавлять уксус перед засолом или лучше не надо?