Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Оглавление

Судя по гулу в толпе, народ совершенно правильно воспринял сказанное, мгновенно настроившись на несерьезный лад. Марк прочистил горло, ибо приходилось кричать.

- А дело у нас такое. Год назад пришел я в ваш благословенный город, нищий, безродный, и полный радужных надежд.

- Откель пришел-то? - раздался голос из толпы.

- Из другого мира, - уточнил Марк общеизвестную деталь. - И пришел я для того, чтобы накормить вас, несчастных, да так, чтобы животы возрадовались, а карман не отощал. Да, да, знаю, что пока что я не выполнил своего благого намерения, коими в ад дорога вымощена, но не со зла, а по финансовым обстоятельствам. Был мной заключен спор со многими людьми, заверенный у нашего городского кади... Где он кстати? Иди, иди сюда. И спор этот был заключен в форме, за которую меня в родном мире уже бы повесили. Я сказал, что у меня через год будет лучший в городе ресторан. Естественно, мне никто не поверил. И вот, прошел год. Что скажете?

Кади, взойдя на ступеньки, встал рядом с оппонентом, и перебил гул толпы надтреснутым, но очень звучным голосом.

- Конечно, господин Марк желает, чтобы его заведение было признано лучшим. Я его понимаю. Но, разве это так?

Волнение в толпе повторилось. Раздавались крики и "за" и "против" и вообще ни о чем.

- А ты, значит, считаешь, что это не так? - обратился Марк к кади.

- Что считаю я - это не важно, - ответил тот. - А как ты можешь доказать, что ты выиграл спор?

- А у меня лучший ресторан в городе! - объявил Марк на всю площадь.

- У меня - тоже! - откликнулись из толпы.

- И у меня! - раздался другой голос.

Люди засмеялись.

"Вот и началось самое интересное в этом шоу" - подумал Марк, пытаясь унять дрожь в коленках.

Сначала он пытался делать упор на оформлении. Мол, самый красивый. Но кто-то из владельцев трактиров не согласился. Мол, дешевка, фуфло. Зато у него - самый старый и многолюдный.

- Иди, иди сюда, - помахал рукой Марк.

А когда тот поднялся на ступеньки, сказал:

- Говоришь, самый многолюдный? Сколько народу ты кормишь ежедневно?

- Да несчитано!

- А у меня - считано! - Марк предъявил пухлую книжку с записями. - Все сосчитано и записано. Любой день.

- Двадцать восьмого октября! - крикнул из толпы кто-то.

Марк быстро перелистал страницы.

- Ни одного посетителя! - сообщил он.

В толпе засмеялись.

- Зато, скажем, тринадцатого февраля - сто семнадцать человек за день.

- А у меня каждый день места все заняты, - сказал трактирщик.

- А сколько у тебя столов? Девять? И за каждым может уместиться максимум шесть человек. Но обычно - три, четыре. Не так? Итого, от пятидесяти до семидесяти человек. А у меня за день проходит от ста и выше клиентов. Еще аргументы?

- Это вы, Марк, должны предъявлять аргументы - сказал кади.

- Нет уж! Я аргумент предъявил. У меня - самый лучший ресторан. Вот и оспорьте это.

Потом разобрали меню. Марк брал оригинальностью и вычурностью кушаний. Тут уже собравшиеся на площади высказали свое "фи" - мол, некоторые вещи жрать невозможно. Хотя салат "оливье" все признали достойным восхищения. Но зато в других заведениях города можно поесть самые обычные, привычные вещи. И пиво хорошо - в одном месте, вино - в другом, а в третьем - дешевле. По поводу "дешевле" Марк проигрывал практически всем трактирам города.

- Зато у меня играл свадьбу сам градоправитель!

- А у меня он ужинает каждый день! - сказал еще кто-то.

Марк вопросительно посмотрел на балкон.

- Ну, не каждый день, но часто. Сюда ходить ближе, - ответил с балкона градоправитель.

- Зато свадьбу заказал именно у меня! - настаивал Марк.

- Это еще не повод называться самым лучшим, - ответствовал кади. - А я бы у тебя не заказал ни за что. Дорого очень.

- Хорошее стоит дорого, - убежденно сказал Марк, и спор чуть не перерос в потасовку на площади.

- А у меня, зато, самый широкий выбор вин! - сказал очередной трактирщик.

- Зато ты вышибал меняешь, как перчатки, - раздался знакомый голос.

- И что?

- А господин Марк, пока я болел, лично ко мне приезжал, проведывал, и даже деньгами помогал. А ты хоть раз кому из прислуги доброе слово сказал?

Марк узнал голос. Надо же, какой неожиданный аргумент. Он-то ездил вовсе не для того, чтобы показаться добреньким.

- Личные качества господина Марка вне всяких сомнений, - подал с балкона голос градоправитель. - И его хорошее отношение к прислуге, и его патологическая честность, и стремление вывести обычную еду в ранг искусства. Но личные качества - это еще не ресторан. А мы обсуждаем не самого Марка, а его ресторан.

Марк мысленно выругался. Половину аргументов градоправитель зарезал на корню. Ладно.

- Вот вы говорите - дорого, дорого! Зато у меня - самый доходный ресторан в городе. Можете опровергнуть? У меня - все записано. Когда, сколько, сколько заплачено в казну города. Кто может еще предоставить свои данные?

- Доход - это не показатель лучшести! - ответил кади.

Спор затягивался. На каждый из аргументов Марка кади находил ответ. При этом он ловко уходил от самого принципа спора, не указывая на тот единственный параметр, по которому ресторан может быть признан самым лучшим в городе, но и отвергая любой, предложенный Марком. Тот уже стал тихо беситься, понимая, что кади именно к этому и ведет, когда в толпе сзади раздался хохот.

Спорщики повернулись туда. Толпа потихоньку раздвигалась, и чем ближе приближались те, кто пробирался сквозь людское месиво - тем громче раздавался смех.