Гвардеец

Оглавление

Помня армейскую практику, я старался развить в них дух соревнования: пробежать быстрее всех, ловко кинуть гранату, метко выстрелить... Солдатам пришлось много работать, не всё давалось сразу. Иногда возникали конфликты. Не привыкшие к бешенному для жителей восемнадцатого века темпу, гренадеры отказывались выполнять распоряжения, кое-кто жаловался на меня Дерюгину, но поручик быстро привёл их в чувство.

Карл помогал мне, как мог, стал правой рукой. Ещё одним гренадером, но кого я всегда мог опереться, стал Чижиков. Опытный солдат пресекал все досужие разговоры, если надо пускал в ход кулак. Меня, разумеется, в известность не ставили, и я мог только догадываться, откуда синяк под глазом у кого-то из строптивых подчинённых.

На ближайшем полковом смотре моё капральство отличилось. Нас свели в одну гренадерскую роту во главе с капитаном Мухановым, построили в три шеренги, разделив на четыре взвода-плутонга. Каждая полурота стреляла и метала учебные гранаты - маршлаги по очереди. Получилось, что мы продемонстрировали самые лучшие результаты. Удивлённый Муханов вызвал меня к себе и стал расспрашивать:

- Вижу, капрал, твои молодцы как на подбор - крепкие и здоровые. Вымунстровал их на отлично. Действуете слаженно, палите искусно и быстро, гранаты далече метаете. Третья рота раньше ничем не отличалась от остальных, а тут ... Я впечатлён! Слышал, вы обучаетесь по какой-то методе.

- Так точно, ваше высокоблагородие, - подтвердил я. - Вместе с поручиком Дерюгиным воспитываем гренадер и духом, и телом. Подготовили для них ежедневные упражнения, через то солдат лучше службу несёт.

- Окромя этого ещё что показать можешь? - прищурился Муханов.

- Разрешите? - спросил я.

Капитан кивнул.

- Чижиков, фон Браун, выйти из строя, - приказал я.

Гренадеры выступили вперёд - красные, вспотевшие, на ресницах и бровях застыли кристаллики льда.

- Вынимай штыки! - скомандовал я.

Гренадеры чётко выполнили приказание.

- Накладывай на дуло!

- Примыкай!

Щёлк-щёлк! Готово...

- Становись друг против друга!

Солдаты развернулись. Между ними было расстояние метра в два.

- Ставь перед себя!

Грозно блеснули жала штыков, выставленных будто копья.

Я забрал у Карла фузею и приказал Чижикову:

- Коли!

Муханов напрягся. Его глаза сузились.

- Ух! - Чижиков резко подался вперёд. Штык едва не вонзился в грудь Карлу, но кузен перехватил фузею, пользуясь инерцией противника, потянул на себя и ловко перебросил Чижикова через бедро. Тело гренадера, описав дугу, впечаталось в припорошенную землю.

- Ловко! - присвистнул Муханов. - А ещё разик?

Гренадеры, поменявшись местами, повторили приём. Теперь на земле распластался Карл.

- Однако! - не мог скрыть изумления капитан. - И что, все так умеют?

- Так точно, ваше высокоблагородие. Обучено всё капральство.

- Интересно. Но ведь это ещё не всё, чем вы хотите порадовать нас сегодня, капрал?

Он не ошибся. Гренадеры, разбившись по парам, показали ещё несколько приёмов из разученного арсенала, причём старались на славу. В итоге капитан пришёл в полный восторг.

- Поразительно! Непременно доложу об этом начальству. Вашу методу необходимо перенимать, и чем раньше, тем лучше.

Окончательно мы его добили, когда прошлись по плацу маршем, чеканя шаг и распевая 'У солдата выходной' так, что стёкла дрожали. Над этим коронным номером я работал месяцами, гоняя гренадер на строевых занятиях, добиваясь чёткости и слаженности движений. И как нельзя кстати подошла песня, мелодия и ритм которой будоражили кровь, пробуждая у всех военных вне зависимости от эпохи, чувство гордости за выбранную профессию.

Над текстом пришлось поработать, чтобы он соответствовал теперешним реалиям, иной раз пришлось прибегать к 'белым' стихам: так в строчке 'Ты проводи нас до ворот, товарищ старшина, товарищ старшина' появился 'лейб-гвардии капрал'. Строчки 'идёт солдат по городу, по незнакомой улице, и от улыбок девушек вся улица красна' не изменились. Мои орлы прекрасно понимали, о чём речь, ибо такие здоровые и представительные лбы просто не могли не привлекать к себе женские взгляды.

Гренадеры остальных рот смотрели с завистью, а мы маршировали, будто на параде, наслаждаясь триумфом.

Муханов стоял, открыв рот и вытаращив глаза - такого ему видеть, ещё не приходилось. От моих гренадер веяло энергией и безудержной лихостью.

- Настоящие русские богатыри, - произнёс он, снял гренадерку и перекрестился.

Глава 19

На следующий день Муханов взял меня с собой в штаб, чтобы потолковать с подполковником Бироном об успехах моего капральства. Однако младший брат фаворита не проявил поначалу большого интереса. Он вытащил из кисета понюшку табака, громко втянул его ноздрями и оглушительно чихнул. Нюхание этой отравы считалось высшим лоском, а Густав Бирон не хотел отставать от моды.

- Я чувствовал, что вы, капрал, далеко пойдёте. Но каковы першпективы вашей методы? - с усталостью повидавшего виды человека, спросил он.

- Ловкий, умелый солдат, разносторонне подготовленный и дисциплинированный. Войско, состоящее из таких людей, способно решать многие задачи, - чётко отрапортовал я домашнюю заготовку.

Бирон спрятал кисет.

- Мне докладывали, я видел, что гренадеры выполняют необычные экзерции. Да, впечатляюще, но не более того. Вы уверены, что всё это необходимо в бою? Научите их быстро стрелять, ловко действовать штыком, метать шлаги. Этого, на мой взгляд, хватит с лихвой. Остальное - излишество, - будто подводя черту под разговором, заметил он.