Гвардеец

Оглавление

- О, я буду весьма вам признательным, - приложил руки к сердцу англичанин. - Мой дом - ваш дом. Хотя ваш Карл считает, что у меня есть и то, что принадлежит ему. Мэри проводит вас, господин фон Гофен.

Он позвонил колокольчиком и вызвал подругу моего кузена. Ей оказалась та женщина, что встретила меня у входа.

- Вы оказались гораздо выше, чем я представляла, - произнесла горничная, когда мы шли по коридору. - Наверное, не знаете отбоя от дам. Они наперебой спешат назначить вам свидания.

- Вы первая, - усмехнулся я, - кто говорит мне о свиданиях. Поверьте, моя жизнь гораздо скучнее, чем кажется.

Угу, я старый солдат и не знаю слов любви. Ещё не хватало отбить подругу у Карла, он мне этого до конца дней не простит.

Тоскливый взгляд Марии долго сверлил мне спину. Эх, за милых дам, за милых дам... Может, и впрямь обзавестись боевой подругой, организм-то молодой, своего требует. Хотя, много ль таких найдётся, что мой характер сдюжат? Да и служба нынче непростая пошла: свободного времени с каждым днём всё меньше и меньше становится. Женщина любит тепло и ласку, как автомат чистку и смазку. Такая вот армейская пословица наоборот.

Я отправился к зданию Тайной канцелярии с чувством неизгладимой симпатии к Джону Куку, говорливому, но обаятельному врачу. Если он действительно настоящий профессионал, нет никакого резона удалять его из Петербурга. Пожалуй, стоит на днях навестить подполковника и замолвить словечко.

Глава 28

- Долго ж тебя носило, - Ушаков не стал скрывать неудовольствия. - Другой с первыми петухами б ко мне прибежал, а ты никак в полдень пожаловал. Пушка только-только жахнула. Я уж солдат за тобой отправлять хотел.

- Простите за опоздание: к лекарю заходил, - сознался я. - После того, как с вашими катами вплотную наобщаешься, полжалованья на лекарства извести можно.

Генерал засмеялся.

- Хватит ужо жалиться, фон Гофен. Глянь на себя в зеркало - здоровый как буйвол, тебе не по дохтурам ходить надо, а девок окучивать. Иль ты и там тоже поспел?

- Полноте смущать меня, Андрей Иванович. Я в делах амурных секретность люблю.

- Надеюсь, не только в амурных. Задал ты мне вчера задачу с Пандульфи энтим. Долго голову ломал, полночи не спал, на кровати ворочался, а к утру смекнул, как мы с тобой всё обстряпаем. Пока ты у лекаришки своего пропадал я уж и распоряжения отдать успел, и человека нужного нашёл, а чтобы он, голубчик, к беседе долгой и серьёзной подготовился, велел его, сокола, в холодной подержать. Догадываешься, о ком речь веду?

- Никак нет, Андрей Иванович. Ни на грош понятия не имею.

Ушаков расплылся в улыбке:

- И я тоже думаю, куда тебе догадаться. Хоть и умный немец ты, фон Гофен, но к полёту мысли российской не привычен. Я такую персону для Пандульфи припас - уж он все пальчики как котяра сметану оближет. Знатная может авантюра выйти. Порадуешься за меня, старика, что в скудоумость не впал ещё, несмотря на преклонность лет.

- Андрей Иванович, что вы право слово загадками со мной разговариваете! Да и вам грех на возраст жаловаться. Считайте, полжизни всего прожили, впереди ещё столько же.

- Ох, и льстец ты, барон. Знаешь, как ключик к старости моей подобрать. Ну, так и я тебя уважу, потерпи токмо чуток. Сейчас приведут человечка, натешишь своё любопытство. Да и я весь в гаданьях - получится ль у меня, иль не получится. Хучь монетку кидай.

- Нельзя вам в трудах ваших методой сей пользоваться, ненадёжная слишком, - усмехнулся я.

- И то правда.

Ушаков снял парик, помахал им будто веером:

- Жарко мне. Ну да пар костей не ломит. Любишь в баньке париться?

- Конечно.

- Вот и я сызмальства большой любитель. Раскалю камни докрасна, водичкой колодезной наподдам, хорошо... Душа в небеса улетает, музыку ангельскую слушать. Арфы там али скрипки какие. А потом в прорубь горячим нырнуть. Ух! - генерал задвигал сжатыми в локтях руками. - Ты на чины мои высокие сейчас не смотри, я ведь начинал когда-то с самой ни наесть сошки мелкой. Всё прошёл: и бедность, и скудость. И повоевать при Петре Ляксеиче довелось. С простого солдатика карьер свой зачинал. Теперь вишь, как возвысили меня. А я каким был, таким и остался. Простой как лыко. И ты гляди на меня и на ус мотай, покуда из ума я не выжил. Пригодится наука в будущем.

В дверь постучали.

- Заходите, - крикнул Ушаков.

В проём протиснулся капрал со смуглым обветренным лицом:

- Приказывали арестанта к сему часу доставить.

- Вот и славно, - заурчал великий инквизитор. - Заводите сюда, сокола ясного.

Караульные втолкнули связанного человека в офицерском мундире. Он поднял мутные глаза, и я с удивлением узнал своего ротного.

- Капитан-поручик Басмецов!

- Позор на мою голову это, а не капитан-поручик, - зло произнёс Ушаков. - Я ведь с его батюшкой почитай не один пуд соли съел. Мы ж как побратимы были, а этот... - генерал произнёс обидное слово, - крестником мне доводится. Андрюхой в мою честь назвали! Я ж его поганца на этих коленках держал, по грибы с ним ходил, на охоту ездил. Басмецов-покойник на сынишку нарадоваться не мог - умный, грил, растёт, старательный, уважение и почёт проявляет, к наукам тянется. Всё просил пристроить сынка за ради дружбы нашей. Я, дуралей, слушал его, ухи как лопухи развесив. И что из того вышло? Из полка Семёновского в гвардию новую с повышением отправлял, думал, от сердца отрываю. А он как бурьян в огороде вырос, хоть с корнем дери. Все труды впустую пропали. Что делать-то мне с тобой, Андрей Пантелеевич?

- Делайте что хотите, - угрюмо произнёс офицер. - В вашей я власти. Готов понести любое наказание.