Поветлужье

Оглавление

- Ох, придется тебя резать, путник... - напряглось от боли и ярости лицо дружинника и тот, сделав пару отвлекающих движений в стороны, ударил Михалыча ножом сверху. Егерь шагнул ему навстречу левой ногой, уклонив корпус от удара поворотом, и подставил по удар левое предплечье. Опять захватом вывернул руку дружинника в сторону и, поставив заднюю подножку, шагнув вперед, правым локтем вмазал ему в челюсть. Именно вмазал, потому как Свара упал на спину и несколько мгновений не двигался. За это время Михалыч подобрал выпавший нож и чиркнул по его запястью, которое сразу набухло капелькой крови.

- Как на тренировке, - пробормотал про себя егерь, но тут же отшатнулся, потому как дружинник, очухавшись, сразу из положения лежа прыгнул в полуприсяд и потянул меч из ножен.

- Свара, остынь, - неожиданно раздался тихий, спокойный голос позади столпившегося вокруг места стычки народа. - Али ты виру хочешь заплатить за вытащенный меч?

- С чего виру то, - сразу успокоился Свара, опуская руку и умерив яростный пыл в глазах, - абы вынул меч, так кровь пустил бы. А то ножнами побить мог бы поокушатися.

- Побил бы он... А с тем, что наказ я другой тебе давал. Проверь людишек, а не упокой одного или другого. - Меж Николаем, одобрительно оглядев его стать и Антипом, протиснулся полностью одоспешенный воин ростом, пожалуй, с Михалыча, - Здрав буде, добрые люди, звиняйте, что так приняли вас неласково, так не время пока и не место ласково встречать, погодьте до вечера. Ручаешься за людей Антип?

- Так живот наш с дочкой уберегли...

- Я тебя не спрашиваю, - продолжил ровным тоном тот, - спасли они тебя или нет. Ручаешься ли ты за них?

- Да, Трофим Игнатьич, ручаюсь.

- Тогда веди их через пажить, - выделил он интонацией направление, - ну, там где в прошлом году скотину на выпас гоняли. В повети у себя расположишь, тепло ныне, вечером поговорим. А ты, Свара, что стоишь?

- Шо? - отозвался тот, до этого опять перейдя в стадию ленивца и привалившись к ближайшей осине.

- Сопровождай путников, замена твоя вместе с вестником ужо на месте. И... это... меч то отдай.

- Шо!? - взвился Свара, аж подпрыгнув на месте. - Это с чего? В бочаг я упал или с вереи рухнул? Я твой наказ сполнял или нет?

- Абы ты выиграл нож, забрал бы?

- Ну...Так то другое дело! Меч отдам, кто на защиту веси встанет? Они кто? А я дружинник...

- Кто они, разберемся. А ты, аже сказывал свое согласие на заклад, то слово держи. Ну... пробуй сговориться о другом. А ты, человече, - повернулся он к Михалычу, - столкуйся с воем, аще те польза есть в моем разумении. Добрых мечей на всякий заклад впрок не запасёшься.

Тот молча наклонил голову, провожая уже развернувшегося дружинника внимательным взглядом.

- Кто это, Антип?

- Десятник дружинный, Трофим Игнатьич. Он, спаси его Христос, довел нас сюда без потерь и заботится о веси.

- Глава ваш воинский?

- Да, и не токмо по воинскому делу. Мирскими то делами в верви староста наш общинный ведует, вестимо, а защитой и общением с черемисами али отяками, он.

- Ну что встали? Антип, мыслишь, мне тут с вами радостно стоять? - встрял в разговор Свара, - давай-ка ходи на свой двор.

- От, Свара, ты свара и есть. Борзо языком зашевелил будто помелом, как только десятник твой ушел, - пробормотал охотник, - Пойдем, братья, неча замятню опять устраивать.

- Мыслю, десницей ты по вые не получал давно, Антип? Я тебе худого не желаю, но язык то придержи, а то откусишь... Слышь, как тебя, путник? - обратился он к Михалычу.

- Иваном зовут, - откликнулся тот.

- Ты зла на меня не держи, не по своей воле я тебя зацепил, наказ был... Таки разойдемся по доброму и забудем, как не было ничего.

- Таки не по своей? Это десятник ваш тебя науськал меня охолопить? И что значит забыть? Меч должен, давай сюда.

- Эй, эй, подожди Иван... Как тебя по батюшке?

- Михалыч.

- Ты слыхивал, что десятник сказал? Меч не только мне, он обществу защита. И тебя прикрою в случае нужды.

- Ты в сторону разговор то не уводи! Предложить что имеешь, окромя меча?

- Что тут предложишь? - погрустнел он. - За добрый меч полвеси взять можно...

- Лады... Будет тебе другой урок. Научишь меня на мечах рубиться. Не смотри так удивленно, будто аршин проглотил. Учить будешь в течение года, не меньше чем по часу в день, и другой меч временно подберешь мне для учебы.

- Значит, в веси решили осесть. Добре. Так пойдет, - тут же заулыбался Свара, - а ты ведь не прост, Иван, ох, не прост. Сразу помыслил овый урок с меня взять, а?

- Сразу, сразу, только вот что, проверять твое обучение будем так. Ежели я выстою пять минут...

- Про что ты?

- Эээ... Антип, часцев, вроде ты говорил? - дождался кивка Антипа Михалыч. - Так вот, пять часцев простою против дружинника, которого я выберу. Тогда будем считать, что ты урок свой выплатил...

- Не гоже так... Ажно случится, что ты к учению не способен?

- Способен, способен. А ежели случится спор по этому случаю, то спросим у десятника вашего, все ли силы приложил ты к моему учению.

- Ладно, - махнул рукой Свара, - твоя взяла. Только гонять я тебя буду... Спаси тебя боже. И не посмотрю, что ты стар для учения, - и, повеселев от такой мысли, ринулся в голову колонны, откуда вскоре донесся его зычный голос, ругающий Антипа за то, что он ведет людей через пни и кочки, как будто они есть скотина говорящая, а не разумные божьи создания.

Глава 6

Михалыч сидел на чурбаке, прислоненным к стене повети, оказавшейся крытым сараем без одной стены с крышей, покрытой дранкой, и рассуждал вместе с Николаем: