Поветлужье

Оглавление

И повернулся к воротам, не сомневаясь, что остальные последуют за ним...

Вернулись действительно до темноты, успевши напоследок выкупаться в Дарье и замочить на холодных речных камнях наливающиеся ссадины и синяки. Радке выделили место чуть повыше по течению, поскольку Мстислав рассудительно сказал, что невместно ей с ними плавать, даже в исподнем, не дитя уже, пора привыкать, что девицей скоро станет.

А перед этим было официальное знакомство. Тимку Мстислав отдал Рыжему, которого Вышатой никто почти и не звал. Тимка доверие оправдал и выдал тому по первое число. А потом по второе, пока их не разнял Андрей, вызвавшийся смотреть, чтобы все по правилам было, хотя самих правил никто не оговаривал. Себе же Мстислав выбрал Вовку, и уже тому было выдано на орехи. У Славки, как сразу окрестили новички конопатого, отец был дружинником и уже учил его и кулачному бою, и приемам хитрым. Поэтому у Вовки шансов не было. Однако, пару раз заставив Вовку поваляться по земле, злорадствовать Славка не стал, а позвал всех купаться. Что впрочем ожидалось, так как он настолько все делал стремительно, быстро переключаясь с одного дела на другое, что такая трата времени для него была зазорной. Из-за этой стремительности в действиях, Вышата на его фоне смотрелся просто увальнем, хотя вроде и не был таким. А уж обижаться на конопатого просто ни у кого не хватило бы времени. Пока обижаешься, он уже усвищет по другим делам. Так что, признав ничью, Тимка с Вовкой продолжили знакомство с окружающей местностью - речкой, пажитью, тыном, что окружал весь, и даже взобрались на холм со стороны Ветлуги, на склоне которого стояла деревня. Только раз, за визгом и писком купания, Вовка вскинулся, вслушиваясь в сторону деревни. Показалось, то ли гром далекий был, то ли выстрел грянул. Однако водные забавы взяли свое и дальний грохот забылся. Вечером вся компания, наполненная впечатлениями от прожитого дня, втянулась обратно за ворота. Потом Вовка рассудил, что возможно, если бы деревенские ребята были чуть постарше, или им бы встретился не подвижный как ртуть в своих устремлениях Мстислав, а кто другой, то дело могло бы кончиться и ссорой и даже продолжительной войной за превосходство. А может, роль сыграло то, что встречавшие их испытывали жгучее любопытство по отношению к новичкам. В любом случае, стычка, к общему удовлетворению, была замята, даже насчет Радки пришли к согласию. Мол, Рыжий, конечно, лопух и неправ, что постоянно докапывается к ней, но Радка ведет себя по-пацански, вот и получает за то. Радка было вскинулась, но Мстислав пообещал ей за всех, что дразнить данная троица ее больше не будет, и история была закопана. После чего началась пытка. Пытали мальчишек про все, даже Рыжий успел вставить пару своих вопросов. Почему так одеты? Откель такие ножи? Откуда пришли и куда идут? Надолго ли здесь? А что за чехлы с собой несли? А почему лаптей не носят? Сапогов, как были обозваны высокие ботинки новичков, не жалко? Кто постриг так коротко, да так ровно? Что за воин с ними был, что так ловко Свару на землю кинул?

Вовка с Тимкой были, конечно, предупреждены, что про свое прошлое рассказывать надо поменьше, а уж про перенос в другое время - вообще помалкивать, чтобы не приняли за сумасшедших. Поэтому ответы были очень расплывчаты, что впрочем, собеседников не настораживало, так как новые вопросы не кончались. Мол, пришли издалека, жили в веси поболее чем ваша, озеро было, речка тоже. Большая река? Волга. Ножи из другого города привезли в подарок. Одежда такая у всех была, носили у них такую. Вернуться не могут, нет больше их веси. Ага, вороги наверное, сами не видели. Увели других в полон? Видимо так. Михалыч в армии служил, ну, в воинской дружине. Наконец, услышав необычный посвист, вскинулись Андрей с Мстиславом и с сожалением попрощались. Вышата же взялся их проводить, благо он жил в том же конце. В конечном итоге, позевывая и радуясь, что уже неделю их никто не заставляет чистить зубы на ночь, ребята забрались на настил, закопались в сено, укрывшись одним на двоих одеялом и погрузились в мир счастливых сновидений, где Вовка все таки победил Мстислава, а Тимка, представившийся местным как Тимофей, крутил в в руках меч, который он успел по пути в весь внимательно разглядеть на поясе Свары.

Глава 7

Еще засветло того же дня к дому Любима подошел десятник с незнакомым дружинником, представив его как Петра, и живым, коренастым мужичонкой, сказавшимся Никифором, местным старостой. Оставив дружинника во дворе, все собравшиеся вошли через сени в клеть, где осенили себя крестным знамением перед образами и прошли к уже вновь накрытому столу поздороваться с Агафьей, исполняющей роль хозяйки. Антип с Вячеславом еще задерживались в соседском хлеву, пытаясь поставить на ноги скотину.

- Откушайте, чем бог послал, - поклонилась Агафья, выходя из истобки, зимней части избы, - а я покамест во двор пойду, под навесом посудой погреметь.

- Спасибо, хозяюшка, - в ответ поклонился десятник, - мы пока погутарим о своем, аще нужда возникнет, кликнем.

- Присаживайтесь, гости дорогие, - указал на стол Любим и, подвинув для удобства лавку в сторону, первым прошел вперед. - Прощения прошу, тесновато построился.

- Благодарствую, хозяин, - Трофим присел, сняв вытянутый вверх шлем с бармицей, оканчивающийся тупым шишаком и положив его рядом с собой. Остальные тоже расселись, причем Михалыч с Николаем оказались на одной лавке. Егерь повернулся назад, положил некий длинный сверток за лавку, переглянулся с Николаем и чинно положил руки на грубо сколоченный стол, всем своим видом показывая, что инициатива принадлежит противоположной стороне.