Пари с будущим

Оглавление

118

По поводу же загадочных сбоев во время циклизаций Варуна лишь развел руками и предположил, что это какие-то роковые совпадения.

— Продолжайте наблюдать и фиксировать, что тут еще посоветуешь…

И никто, кроме Умы, тогда, в те беззаботные дни, даже не допускал мысли, что всё это может закончиться очень плохо…

Последнее танго команданте

«Если я останусь лежать в лесу или меня подберут, возможны только две малорадостные перспективы — остаться гнить среди трав или попасть в качестве трофея на страницы «Лайф» с застывшим в агонии взглядом момента встречи с величайшим из страхов. Потому что, к чему скрывать, мне тоже страшно»…

Ну вот, на отдых отправилась группа седьмого ангара, а это значит, что нам придется подхватить кубинскую эстафету.

Чтобы быть в теме, я всегда старался узнать как можно больше информации об исследуемых эпохах. В последнее время мне в руки нередко попадались записи одной из ключевых фигур тех событий, я собирал сведения и пытался их анализировать. Иногда он был нам нужен для подселения сознания Танцора как человек, приближенный к объекту — лидеру, на которого обожали устраивать охоту. Но это было возможно лишь до определенного срока, потом убьют его самого, и, судя по пророческим записям, он это предчувствовал задолго до смерти.

Тот день не предвещал ничего дурного. В начале работы док по инструкции обследовала нас всех, а делала это она всегда тщательно и внимательно. Мы провели первую циклизацию по обычному распорядку — то есть, в Древней Индии. Пока была передышка перед следующей, Шиве пришло оповещение явиться к Виллару в «Альфу». Это ему совершенно не улыбалось, и он уехал на электрокаре, что-то ворча под нос, а через полтора часа вернулся еще злее:

— Сдается мне, профессор Виллар выживает из ума, — бросил он в ответ на наши недоуменные взгляды, и что-то в его поведении меня немного смутило. Я даже не понял, что именно.

— А если конкретнее? — спросила Ума.

— Вызвал срочно, а сам вынудил меня терять время и ждать его. Да еще в компании с этим своим клоуном… Мало того: на встречу не соизволил явиться лично, прислал голограмму, долго выспрашивал по поводу правления Чандрагупты, но реагировал вяло, как будто это его на деле совсем не интересовало. Клоун постоянно кривлялся, и у меня не проходил соблазн повторить твой подвиг и смазать ему по морде, причем манипулятором. Короче, я так и не понял, зачем Виллар меня вызывал… — удрученно развел всеми руками Шива, а я поморщился, представив, что было бы с физиономией Шутте, «смажь» ему Шива манипулятором, если тот и от моего-то не слишком бойцовского кулака прибегал к помощи дантиста и хирурга.

— Что там у нас на очереди? — спросила Ума.

Я заглянул в график:

— «Хабана Либре», номер 03-1961, покушение с ядом в ресторане.

Шива размял шею, покрутив головой от плеча к плечу, и зашагал к виману:

— Работаем!

Не нравилось мне что-то и в его походке. Довести Шиву до такого состояния не смогли бы даже «недоумки-ассисты», собравшись всей «Бетой». Он был не столько нервным, сколько каким-то рассеянным или растерянным. Походил на одного нашего лектора в академии, только тому было уже хорошо за сотню лет, и у него временами случались помрачения.

Тут вернулась убегавшая пообедать («Коли шефа нет, что время-то терять?!») Савитри, и мы, не откладывая в долгий ящик, начали цикл, чтобы поскорее отвязаться от неприятной обязаловки. На этот раз док полетела с Шивой, а Ума отправилась в одиночестве. Они всегда чередовались.

Сура завел их в эпоху быстро и уверенно — подозреваю, что он, именно этот проводник, уже работал с нами прежде в кубинской локации, а возможно, даже не один раз. Я увидел Гавану с крыши отеля-ресторана, где происходило какое-то празднество. Однако самого объекта наверху не было: голограмма отображает только тот участок, где находятся Танцоры. То есть потягивавший сигару Шива, который принял уже знакомый мне облик черноглазого бородача с лукавой улыбкой и клочковатой бородой, одетого в военную форму оливкового цвета, и Ума, присоединившаяся к сознанию его переводчицы, Тамары Бунке, среди своих носившей прозвище Таня, женщины не слишком красивой, но с ясными, выразительными глазами.

Я же наблюдал за ними глазами Гаруты, которая парила неподалеку от многоэтажной громады «Хабаны Либре».

— Что там? — пробормотал Шива, выпуская клуб сизого дыма.

— Фидель еще не поднялся. Продолжайте разговор с Полевым.

Он как-то странно встряхнулся, словно просыпаясь, и посмотрел на сидящего рядом с ним за столиком пожилого мужчину в сером костюме, потом — на переводчицу. Слегка нахмурился, вспоминая речь, отпустил на простор сознание оригинала, чтобы не мешать естественному ходу мысли:

— По профессии я врач, а сейчас вот в порядке революционного долга — министр промышленности. Вам, может быть, кажется это странным? А впрочем, думаю, что вас это не удивит, ведь… — тут Шиву словно переклинило, и он продекламировал с испанской напевностью на древнеанглийском: — «В смутные года идет всегда слепец за сумасшедшим». Ведь так? — белозубая улыбка команданте стала еще ослепительнее.

Борис Полевой вытаращился на него и слегка отпрянул, как здоровый от прокаженного, хотя Ума замерла с приоткрытым ртом и переводить не стала. Все же он писатель и немного знает иностранные языки. На миг я даже ощутил растерянность незримо присутствовавшего там суры.

— Ты что несешь, Шива?

Танцор услыхал меня, провел ладонью по лицу:

— Не знаю, он как будто сам это сказал, я даже не слушал, что он там несет… Ни хрена не понимаю…