Пари с будущим

Оглавление

Зазвучала музыка. Тринадцать танцев разных народов древности были приготовлены для почтенной публики — красивые и смешные, изящные и намеренно угловатые…

Мы оказались за одним столиком с Варуной и еще несколькими техниками его возраста. Меня так и подмывало расспросить наставника о его дочери, но я почему-то не решался.

Он оживился, когда на манеже оказались Ума и Шива. Танцор переоделся, туго стянул светлые волосы в хвост на затылке, и теперь это был уже совсем другой человек.

Рваный, дерганый темп аккомпанемента был полон энергии и страсти — и они начали свой танец. Все взгляды впились в голограмму. Я подумал, что это, наверное, танец древних жителей Индии, на которой специализировались они с Умой, но Варуна назвал его «танго» и упомянул «Америго-латина».

Эти двое по праву назывались ведущими Танцорами «Омеги». Они заводили публику так, как не смог никто до них. Ума играла Шивой, то прикидываясь покорной невольницей и падая в его объятия, то становясь самой собой: властной искусительницей, отвергающей его во имя своего каприза. Да и роль Шивы была тут непроста. Идя на поводу у партнерши, он одновременно вел свою линию. Играя Умой, был нежен, но напорист, отверженный же — не оставлял ее, пока не добивался расположения снова. История чьей-то безрассудной любви была рассказана без единого слова за считанные минуты огненного танца. Даже я, далекий от этого вида искусства, смог понять все, а уж как буйствовала публика! Им аплодировали, вскакивая со своих мест, тысячи зрителей, и от этого запросто можно было бы оглохнуть, если бы звуки не глушила специальная регулирующая система.

После еще нескольких представлений — были у нас и иллюзионисты, и любители рассмешить публику фельетоном — начался праздничный ужин, а значит, и хождения друг к другу в гости, с одного яруса на другой. В какой-то момент я обнаружил, что к нам забрела Савитри. Она не стала присаживаться, а вместо этого обняла отца сзади за шею и так замерла, положив щеку ему на плечо. Тут-то я и понял, как сложно мне будет заслужить ее расположение в их команде…

— Давай как в тот раз! — заговорщицки поманив нас, сказал один из приятелей Варуны и мотнул головой в сторону.

— Теперь там куча роботов, — ответил Варуна.

— Подстраховались, гады!

— Впрочем, это можно и…

— Пап, а может, все-таки не стоит повторяться? — вдруг перебила загадочная Савитри, и я с изумлением узнал ее голос.

Им говорила при первой встрече моя сексуально озабоченная система бытобеспечения, которую ради глупой шутки перенастроил Шива. Сомнений нет: та же легкая хрипотца, заставляющая млеть при самых первых звуках, тот же тембр. Значит, в заговоре участвовал едва ли не весь состав группы…

— Пока все хомячат за обе щеки — айда с нами! — Варуна состроил мне рожу, приглашая в какую-то очевидную авантюру.

— А что было «в тот раз»? — на всякий случай поинтересовался я.

Неприязнь Савитри стала уже основной волной узкого диапазона, которую она только и была способна излучать в мой адрес. Как же ей не хотелось, чтобы я «айда с ними»! И назло дочери Варуны я согласился, хотя никто не стал мне объяснять, чего они натворили тут в прошлый визит. Взыграл во мне бес противоречия.

— Ну ты что! — увещевал Савитри мой наставник. — Не понимаешь разве? Я же в последний раз! Как можно не проделать такое!

— И новичку боевое крещение! — подхватил зачинщик мероприятия, кивнув на меня.

— Ну и хорошо! — внезапно и легко согласилась девушка, по-прежнему не глядя ни на кого. — Тебя подвергнут наказанию и оставят на следующий год. Так что накроется и твоя пенсия, и ваша с мамой поездка в Австралию!

Спустя какое-то время меня и еще одного техника оставили в одной из пограничных рекреаций — наблюдать за обстановкой и докладывать. Сами же авантюристы в составе из четырех человек, считая подобревшую Савитри, отправились к подъемникам. Я понял, что они стремятся на нижний уровень.

— Так что они собираются делать? — шепнул я напарнику.

— Тс-с-с!

Он затащил меня в искусственную «беседку». Мимо нас по коридору прошествовали профессор Виллар и его растолстевшая тень — Шутте. Судя по раздраженному тону обоих, они о чем-то пререкались.

Конфликт

Я прислушался. После некоторых сегодняшних фраз Эриха-Грегора Шутте мне стала понятна неприязнь к нему всех обитателей «Трийпуры». Этот тип способен был брякнуть первое, что пришло ему в голову, а хорошее туда приходило, похоже, редко. Но я понимал, что этот тип играет, увы, не последнюю роль в судьбе «Трийпуры», и хотел понять, в чем заключается эта роль.

— Не вижу смысла! Она уже выживает из ума! — теперь его голос не был слащаво-ёрническим, как на манеже: Шутте заговорил резко и еще более противно. — Ее руководство…

— Я им доволен! — отозвался Виллар.

Они как раз миновали беседку. Из-за густой искусственной листвы я увидел искаженное злостью лицо профессорского клоуна. Да такой клоун приснится — заикой проснешься!

— Бедный маленький Жанно! — передразнил Виллара Шутте, словно вспомнив, что ему по должности положено кривляться. — А не берешь ли ты в расчет, что старая ведьма копает под тебя? Да она спит и видит себя на твоем месте. Тогда она возьмет под контроль весь проект и сведет его на нет! Ты прекрасно это понимаешь, Жанно! Ты слышал ее речи!

— Грегор, прекрати, я не желаю продолжать этот…

— А, я забыл: ученые нисколько не согласуют свои интересы с интересами государства. Ты…

— Ты просто… Ладно, давай на этом остановимся…