Седьмая жертва

Оглавление

Карен произвела в уме необходимые вычисления.

– Скорее всего, ты угадал.

– Так я и думал. – По губам Тима скользнула довольная улыбка. – Итак, исходя из этого предположения, я увеличил фотографию твоей матери. Вот так, – продолжал он, щелкнув «мышкой». – Затем я начал старить ее. Так она выглядела через двадцать лет. – Черты лица изменились, и теперь на Карен смотрела с экрана зрелая женщина. – Если мы станем и дальше продолжать в том же духе, то увидим, как она стареет с годами.

Он щелкнул еще несколькими клавишами, и лицо на экране ожило и задвигалось, увядая на глазах.

– Кошмарное зрелище! Даже когда каждый день смотришь на себя в зеркало, и то неприятно видеть, как ты стареешь. Но это по крайней мере, хотя бы происходит постепенно. А здесь все случается за несколько секунд.

Тим поднял голову и взглянул на Карен.

– Это ожидает всех нас. Морщинка там, складка здесь, плюс несколько пигментных пятен за компанию.

Карен нахмурилась.

– Видишь вот это? – Ее палец безошибочно нашел пятнышко на щеке, даже не пришлось для этого подходить к зеркалу. – Это уже не просто «за компанию», Тим, это признак грядущей старости.

Компьютер слабо пискнул, и они одновременно развернулись к экрану.

– Ага, очень хорошо. Ну что же, давай посмотрим. Вот это и есть твоя мать в возрасте примерно шестидесяти лет.

Карен в оцепенении смотрела на монитор и не могла отвести от него глаз. Она моментально узнала это лицо.

– Черт возьми…

С усилием оторвав взгляд от экрана компьютера, Карен повернулась к Медоузу, который с улыбкой смотрел на нее.

Она с трудом проглотила комок в горле. Глаза ее поневоле обратились к изображению на мониторе, как будто их влекла неведомая сила.

– Можешь сделать мне распечатку?

– Без вопросов. – Тим щелкнул «мышкой». – На это потребуется несколько минут.

– Ничего, я подожду.

– Почему-то я в этом не сомневался.

– Насколько точен твой портрет?

– Ты позволяешь себе усомниться в моих талантах? Карен не стала отвечать.

– Он точен настолько, насколько это вообще возможно. Но стопроцентной гарантии я тебе дать, конечно, не могу. В жизни с людьми случается всякое, свою лепту вносят стрессы, окружающая среда и тому подобное. Они, безусловно, влияют на конечный результат. Скажем, относись к этому портрету как к подсказке или ориентиру.

Но в глубине души Карен знала ответ еще до того, как Тим это сказал. Результат и в самом деле получился на удивление точным.

– Судя по тому, как ты смотришь на монитор, можно предположить, что ты узнала ее. Черт, да и мне она прекрасно известна!

Карен молча кивнула, не в силах отвести взгляд от экрана.

– И что ты теперь собираешься делать?

Компакт-диск с записями Андреаса Фолленвейдера закончился как раз в то мгновение, когда она открыла рот, чтобы ответить, и в комнате повисла странная, почти сверхъестественная тишина.

– Пока не знаю.

Первым делом Карен вернулась в Академию ФБР. Время уже приближалось к полуночи, но она по-прежнему не ощущала ни малейших признаков усталости. Она чувствовала себя гончей, которая взяла след и идет по нему. Добыча была близко, так близко, что она видела ее. И теперь ей лишь оставалось собрать необходимую информацию, прежде чем нанести завершающий удар.

В это время суток в Академии никого не было, за исключением нескольких агентов-новичков, которые сидели в мемориальном зале и рассказывали друг другу байки из прошлой жизни, в которой они были патрульными полицейскими, детективами или адвокатами, а теперь проходили обучение, чтобы стать бойцами элитного подразделения по охране законности и правопорядка. Карен нашла дежурного инженера и уговорила его впустить ее в библиотеку. Она рассказала ему о своей матери, которая бросила ее совсем маленькой, и он, будучи растяпой, размяк, проникся к ней сочувствием и снял с пояса связку ключей. Это произошло вот уже сорок пять минут назад, и, вместо того чтобы считывать с экрана результаты проведенного поиска, Карен разумно решила, что лучше просто распечатать страницы, а прочесть их уже дома. Так будет намного эффективнее. Но даже при этом процесс сбора сведений занял намного больше времени, чем она рассчитывала.

Ожидая, пока компьютер закончит последний поиск, она вытащила из кармана сотовый телефон и набрала номер клиники. Дежурная сестра сообщила ей, что никаких изменений в состоянии Джонатана не произошло. Мальчик открывает глаза и даже начал водить ими из стороны в сторону – еще одно «незначительное улучшение», – но этим пока прогресс и ограничивается. Карен поблагодарила медсестру и стала смотреть на монитор, по которому бежали последние результаты поиска.

Она нажала кнопку «печать» и принялась ждать, пока гигантский принтер «HP LaserJet» выплюнет последние листы бумаги Зевнув, она вдруг почувствовала, что ее клонит в сон. Усталость брала свое. Сейчас она поедет домой, немного поспит, а утром просмотрит распечатки.

В данный момент ничего более срочного и насущного не предвиделось.

…тридцать шестая

Ну давай же, хватай ее за волосы и проткни ей глаза. Проткни, проткни, проткни! Сделай это!

Схватить прядь соломенных пересушенных краской волос, приподнять голову и погрузить лезвие ножа в глазницу. Хлюп!

Взгляни на себя, не отворачивайся. Подними глаза, посмотри на свое отражение в оконном стекле. Посмотри, и ты увидишь сама.

Отпустив рукоятку ножа, она видела, как кровь и глазная жидкость, запачкавшая кончики ее пальцев, стекает с них, как слюна у голодного волка, стоящего над поверженной жертвой и выбирающего, куда вонзить клыки. Она выпрямилась… взглянула на свое отражение в темном оконном стекле напротив. Это была она. Опять. Из оконного стекла на нее смотрела Карен Вейл.