Эндана

Оглавление

115

Исчезла энданка так же внезапно, как и появилась. За ней прилетел другой крылатый зверь, темно- коричневый грифон. Как и дракон, он приземлился только на минуту, лишь для того, чтобы унести на своей спине хрупкую всадницу

Глава 43

Тиар с любопытством вертел головой во все стороны. Солнечный свет, после туманной темноты прохода, казался слишком ярким, как и зеленая трава луга и синее небо над головой. А еще было очень тепло. У них дома до сих пор лежал снег по оврагам, а здесь, похоже, лето уже вступило в свои права. Красивая страна была у его соседей. И люди в ней жили приветливые и улыбчивые. Тиар больше не жалел, что решился на этот путь, откликнувшись на приглашение здешнего короля. За правителя он оставил Деруена, хотя тот и не хотел отпускать его одного в такую далекую поездку.

Много воды утекло с тех пор, как предстали перед правителем послы далекой Энданы. За год дорога к тайному проходу превратилась в накатанную санями и телегами купцов колею. Старший посол Энданы, граф Донье, оказавшийся отличным собеседником, скоротал немало вечеров в компании Его величества, рассказывая о своей родине. Слушая его, Тиар невольно вспоминал другого энданца, что вот также вечерами рассказывал о далеких странах и народах.

Как- то раз, оставшись с чужеземцем наедине, Тиар спросил, каким образом узнал король Аттис об этом проходе. Граф в ответ только пожал плечами и ответил, что, мол, о проходе известно с незапамятных времен, но недавно от жрецов получили весть, что через него можно пройти. Кто был первым смельчаком, ступившим под мрачные своды тоннеля неизвестно, наверное, какой- нибудь воин Его величества Аттиса. На другой вопрос, нет ли при дворе короля юноши по имени Леон, посол тоже не смог дать ответ, удовлетворивший любопытство Его величества. Совершенно точно, что среди знатных молодых людей не было никого по имени Леонид или Леон, и совершенно точно, что из детей знатных семей никто не пропадал. На просьбу посла описать неизвестного юношу, король только развел руками, не было у таинственного энданца никаких особых примет, кроме его красоты да отменного нахальства. Граф тоже развел руками, в этом возрасте многие молодые люди отличаются некоторой непочтительностью к чужому авторитету, а красота примета уж больно субъективная. На том и закончились попытки короля узнать о судьбе его бывшего телохранителя.

Посол любезно проводил делегацию Кенлира сквозь туннель. Проходя через проход Тиар, почувствовал, как наблюдает за ним со стороны неведомая сила, словно решая пропускать дальше или нет. Должно быть, это и были те самые Стражи, о которых толковал граф. Длилось это всего лишь мгновение, видно Тиар и его спутники не вызвали у Стражей прохода опасений. Это радовало, значит, не было больше среди его придворных ни оборотней, ни слуг темных богов. Только его сестра стала бледнее, чем обычно.

На вопрос Его величества, как она себя чувствует, девушка неохотно пожала плечами и ответила, — Хорошо, просто страшно как- то стало.

Тиар промолчал в ответ. Он вообще не хотел брать с собой Албу, помня о причине разлада с энданцем, но Ее Высочество умела настоять на своем.

Год у девушки выдался нелегким. Сначала неудачная любовь, потом потеря ребенка, потом затяжная болезнь, король решил, что пусть хотя бы поездка рассеет тень неудачи над головой принцессы. Тем более, что она так и не оставила свою идею выйти замуж за принца. Да что греха таить, он сам рассчитывал найти себе жену в этой поездке. У короля Аттиса как раз три дочери на выданье. Младшая, правда, еще слишком молода для брака, но ведь и спешить особо некуда. Так что, которая глянется, такую можно и посватать. Эндана, если верить отчетам его собственного посольства, одно из самых сильных государств этого мира. С таким соседом стоит не просто жить мирно, а иметь кровную связь через брак. Все равно ему пора всерьез задуматься о наследниках.

Тиар вздохнул, не особо пока его радовала перспектива с женитьбой, но долг перед государством выше личного счастья. К тому же его посол прислал ему портреты двух старших дочерей Аттиса, девицы обе были очень хороши собой. Портрет младшей достать не удалось, она находилась то ли на обучении, то ли в заложницах у правительницы соседнего государства, и даже если приезжала домой, то на официальных встречах и разу не присутствовала. Слухи о ней ходили самые разные, и если им верить, то стоило десять раз подумать, а нужна ли такая жена. Хотя может именно в его государстве только такую и надо.

Передние всадники остановились, навстречу подданным Трехликого спешил небольшой отряд. Впереди, на породистом тонконогом коне красуясь, гарцевал юноша, при виде которого у Тиара защемило сердце.

Золотые волосы вились лихими кудрями, ослепительная улыбка сияла на молодом лице, а лицо ворошило в памяти то, что он предпочел бы забыть навсегда.

Его Величество перевел дух, нет, он ошибся, это был не Леон. Похож как родной брат, но не больше. Глаза серые, тоже красив, но по- другому, нет в его чертах той утонченности, что одарили боги бывшего телохранителя.

Между тем юноша подъехал совсем близко, и, отвесив учтивый поклон, представился, — Я, младший сын короля Энданы Аттиса II, принц Эдвин Веллайн Ромна, приветствую Вас, Ваше Величество на землях Энданы и буду рад сопровождать Вас в пути.

Говорил юноша, хоть и немного коряво, но все- таки на языке гостей.

Тиар в ответ тоже поклонился и ответил, — Ваше гостеприимство не знает границ. Я буду рад Вашему обществу. Позвольте Вам представить мою сестру, принцессу Алба.