Закат империи

Оглавление

110

"Это называется - допрыгались, - мрачно усмехнулась Галка, вспомнив про сей, если так можно выразиться, "успех" британской дипломатии. - Подрубили последний сучок, на котором сидели. Впрочем, чего я хотела? Какой король, такие и послы. Один сэр Чарльз Ховард чего стоил". Конечно, Англия получила неплохого военного союзника. Но при этом голландские суконные мануфактуры, оставшись без английской шерсти, переключились на немецкую, испанскую и частично на французскую. А английские "джентри" лишились одного из немногих легальных каналов сбыта продукции. Результат - разорение многих богатых семейств, запустение земель, ранее отнятых под овечьи пастбища, и страна, оказавшаяся на краю пропасти. То есть, гражданской войны. Два претендента на трон при живом, но стремительно теряющем остатки влияния короле… Такой беды Галка и злейшему врагу бы не пожелала. А ведь после битвы у Сен-Доменга у Карла был чудесный шанс. Гибель эскадры и двойное разграбление Порт-Ройяла подняли в Англии настоящую волну патриотизма. Вновь созванный парламент выделил королю сумму, достаточную для постройки целой эскадры. На какое-то время даже прекратились междоусобицы внутри страны. Умница Вильгельм прекрасно понимал, что сейчас не время для громких заявлений, и Голландия тогда вела войну без "шумового прикрытия". Зато герцог Йоркский не сумел вовремя заткнуться и растерял многих своих сторонников в Англии. Ещё одно очко в пользу Карла. Но… Получив такой кредит доверия, незадачливый король ухитрился меньше чем за год обратить его в пыль. Половина отпущенных парламентом денег до верфей даже не дошла, на оставшееся средства построили всего пять линкоров и два десятка фрегатов. А полученную поддержку внутри страны Карл совершенно бездарно растратил на борьбу с родным братом. Так что к моменту, когда "Гардарика" бросила якорь на рейде Амстердама, всё вернулось на круги своя. Англичане уже прозрачно намекали на мирные переговоры. Вильгельм Оранский в принципе не имел ничего против мира, даже сепаратного, а вот сен-доменгская дама упёрлась, публично заявив, что не будет иметь никаких дел с Англией Карла Стюарта. Этот намёк тоже был более чем прозрачен, и Вильгельм осторожно, шаг за шагом, подводил мадам генерала к решающей, третьей беседе.

Мир был нужен всем. Но для каждого он имел свою цену.

2

"Джеку сейчас лучше оставаться на борту "Гардарики", хоть такое поведение тут считается признаком дурного тона, - думала Галка, отвечая на приветствие штатгальтера. - Когда на моего милого мужик заглядывается, да ещё такой шибздик, как этот Оранский - это, извините, ни в какие ворота не лезет!"

- Приношу извинения от имени моего супруга, - мадам генерал ответила на вопрос, заданный как будто не всерьёз, но несерьёзные вопросы как правило сходу не задают, не так ли? - За долгие годы жизни в тёплых краях он настолько отвык от северного климата, что почти сразу подхватил простуду.

- Обидно, - Вильгельм был крайне любезен, и всегда приглашал Галку присесть. - Я слышал, у него есть великолепные лоции. Хотелось бы обсудить возможность их покупки… но раз уж так получилось, передайте ему моё искреннее пожелание скорейшего выздоровления.

- Обязательно передам, - женщина тонко улыбнулась: все всё прекрасно поняли, и в то же время приличия соблюдены. Чёрт бы побрал того, кто придумал этикет… - Преамбула, надеюсь, завершена?

- Вы не любите долгие разговоры, мадам, - Вильгельм Оранский, и в самом деле неказистый, слабоватый здоровьем молодой человек, тем не менее был одним из самых блестящих политиков своего времени. - Что ж, к делу так к делу… Вчера вечером я постарался тезисно сформулировать основные вопросы, какие нам с вами следует обговорить и по возможности решить. Итак, вопрос первый: захват и раздел английских колоний Северной Америки между Голландией и Сен-Доменгом. Что скажете, мадам?

- Ну, здесь особенно обсуждать уже нечего, - произнесла Галка, закинув ногу на ногу. Весьма вольная по тем временам поза для дамы, даже если учесть, что она одета по-мужски. - Голландия имеет прекрасную возможность вернуть то, что она потеряла по Вестминстерскому миру. А мы возьмём себе земли южнее. Границу на карте мы уже провели, осталось только пойти, взять и поделить.

- Но ваши войска, мадам - простите за откровенность - вряд ли обладают достаточной численностью для проведения этой военной операции.

- Я знаю верный способ увеличить их численность до приемлемой величины.

- Индейцы?

- Да, союз ирокезов. Им очень не нравится, как англичане ведут себя на их землях.

- Боюсь, вы совершите ошибку, мадам. Индейцы - ненадёжные союзники. Говорят, они склонны к нарушению данного слова, - Вильгельм покачал головой.

- Боюсь, вас кто-то обманул на сей счёт, - усмехнулась Галка. - Те индейцы, с которыми я была знакома лично, таковой склонности не проявляли. Более того: сами находясь в тяжёлом положении, они прислали Сенг-Доменгу помощь, когда официальные союзники предпочли занять выжидательную позицию.

"Запрещённый приёмчик. Удар ниже пояса, - подумала она при этом. - Я равняю его с ненавистным ему Людовиком, который тоже решил не ввязываться, посмотреть, кто кому в итоге лапки оторвёт - Англия нам или мы Англии… Что ж, интересно, как вы выкрутитесь, минхеер".

- Если Людовик Французский, имея неограниченную власть в своей стране, не пожелал исполнить союзнический долг, пусть это останется на его совести, - ровно проговорил Вильгельм. - Мне же с большим трудом удалось убедить Генеральные штаты в необходимости вступления в войну против Англии. Это, если хотите, одна из самых неприятных черт, присущих республике, будь она торговой, как Голландия, или военной, как Сен-Доменг.