Закат империи

Оглавление

113

- Нет, ваша честь.

- Продолжайте, сеньор Родригес…

Штатгальтер Вильгельм смотрел на эту женщину с нескрываемым удивлением.

- Теперь я понимаю, почему вас так боятся, - проговорил он. - Вы настаиваете, чтобы в вашем государстве непременно соблюдалось всеобщее равенство перед законом. Это действительно мало кому может понравиться, ведь каждый считает себя лучше прочих.

- За редким исключением.

- Ваша беда в этой редкости, друг мой. Сколько в истории примеров, когда прекрасные начинания были загублены недостойными наследниками! Только не говорите, что вы придумали, как избежать этой опасности.

- А рецепта идеального государства ещё никто не изобрёл, друг мой, - невесело усмехнулась мадам генерал. - Любая система, будь то монархия или республика, имеет свои достоинства и недостатки. Парламентаризм и свобода слова хороши в мирное время, но во время войны превращаются в смертельную опасность для государства. Жёсткая централизованная власть по типу французской монархии прекрасно мобилизует все силы страны, когда приходится воевать, но в мирное время… Да вы и сами видите, что происходит, за примером далеко ходить не надо.

- Говорят, в вашей республике нет единоличного правления. Это правда?

- Правда.

- Однако, вас называют чуть ли не диктатором.

- Тот, кто думает, будто я диктатор, судит по себе, - рассмеялась Галка. - На мне - война и дипломатия. Всё, никаких иных полномочий. Если я вздумаю указывать негоциантам в приказном порядке, Торговый совет пошлёт меня подальше, и будет трижды прав. А я при всём желании ничего не смогу с этим поделать. Хорош диктатор, не правда ли?

- При наличии собственной казны можно с этим смириться. Однако нет ли в этом элемента анархии? Если Совет капитанов примет решение объявить войну некоему государству, с которым у Торгового совета налажены надёжные связи… Впрочем, я слышал, что подобные важные решения не принимаются без согласия глав всех трёх советов. Как же вам удалось убедить месье Аллена в необходимости отказаться от торговли с английскими колониями?

- Мне не потребовалось ни в чём его убеждать. Он и без меня прекрасно понимал, что у Англии были весьма определённые планы на Сен-Доменг, с торговлей никак не связанные.

- Он тоже политик?

- Даже в большей степени, чем я.

- Тогда мне остаётся вас поздравить, мадам, - теперь улыбка Вильгельма стала бесплотной, словно лунный блик. - Нашим лавочникам зачастую не хватает именно умения разобраться в политической обстановке. Однако… Вы уж простите, но я не могу не коснуться этой темы. Одним словом, как друг я должен вас предупредить: король Людовик намерен потребовать освобождения осуждённых в Сен-Доменге сэра Чарльза Модифорда и капитан-лейтенанта Грина.

- Слышу глас герцога Йоркского, - ехидно усмехнулась Галка.

- Вы понимаете, чем может быть чреват ваш отказ?

- Интересно, а король Франции понимает, насколько смешно он будет выглядеть в глазах всей Европы, если встрянет в свару на чужой кухне?

- Вы правы, мадам, он не пошлёт свою эскадру освобождать двух проштрафившихся англичан. Но отношения между Версалем и Алькасар де Колон будут испорчены.

- Можно подумать, они до сих пор были идеалом доброй дружбы. В этой войне Людовик палец о палец не ударил, чтобы помочь нам. Зато когда речь заходила о дележе добычи из Порт-Ройяла, господин посол не преминул нанести визит, - с едкой иронией проговорила Галка. - Естественно, им ничего не обломилось, отсюда и такие вот…требования.

- Из всего услышанного я делаю вывод, что вы наперёд знали о нежелании Франции участвовать в этой войне.

- Да, это так.

- Значит, Людовик ждал, что вы сами попросите у него помощи…

- Возможно.

- Но вы справились с проблемой без его участия, и это не может его радовать.

- Вы уже второй раз намекаете на необходимость создания антифранцузской коалиции, друг мой. Но пока министром финансов Франции является месье Кольбер, эта коалиция не имеет смысла.

- К сожалению, должен с вами согласиться, мадам. Победить такого противника можно либо с помощью большой армии, либо имея большие деньги. Что, впрочем, в наше время равнозначно. Но казна Голландии изрядно пострадала от войны.

- А казна Сен-Доменга изрядно от той же войны пополнилась, - рассмеялась Галка. - Да, у нас в запасе лежит некая сумма денег, однако мы не рискуем пускать их в оборот, опасаясь экономической катастрофы. Но если вы говорите о займе…

- Генеральные штаты готовы предоставить Торговому совету любые гарантии. - Вильгельму было крайне неудобно просить денег, и он едва сумел скрыть облегчённый вздох: сен-доменгская дама поняла намёк и пошла ему навстречу. - Что вам было бы предпочтительнее видеть в качестве залога?

- Владения на континенте.

- В каких границах?

- Земли за рекой Огайо, до Великих озёр на севере и до верхнего течения реки Миссисипи на западе.

- Много.

- Вы тоже мало не попросите, - Галка говорила с ним вежливо, без каких-либо вызывающих ноток. И оттого иногда позволяла себе ироничные пассажи. - А корабельный лес морской державе так или иначе необходим. Вам же останется богатое побережье с готовыми городами и верфями.

- Которое ещё следует захватить.

- Теперь для нас это не проблема, друг мой…

3

"…Поскольку было установлено, что подсудимые Модифорд и Грин являлись исполнителями приказа вышестоящего начальства, суд, рассмотрев свидетельские показания, а также доводы обвинения и защиты, постановляет: